Si bien el país está lejos del nivel de producción de Australia (13.400 tn) y de Chile (11.700 tn), es el que registró el mayor crecimiento interanual.

Buenos Aires. La Argentina se consolidó como tercer productor mundial de litio, detrás de Australia y Chile, y es el país que más creció en la explotación del recurso durante los últimos años al alcanzar en 2015 las 3.800 toneladas, con un incremento del 19% respecto de 2014.

Las cifras surgen del reporte del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).

De esta manera, si bien el país está lejos del nivel de producción de Australia (13.400 tn) y de Chile (11.700 tn), es el que registró el mayor crecimiento interanual, ya que los dos principales productores mundiales lo hicieron a cifras en torno del 1 y 2%, respectivamente

El país es también el segundo exportador de litio a los Estados Unidos, ya que el Departamento de Geología estadounidense estimó que en los últimos tres años el 58% de sus compras provinieron de Chile, el 38% de la Argentina y el 3% de China.

Aunque los tipos de litio varían según la ubicación, los mercados globales de uso final se destinan en un 35% a baterías, 32% a cerámicas y vidrios, 9% a grasas lubricantes, 5% a purificación de aire, y 4% a la producción de polímeros, entre otros.

El consumo de litio para baterías viene aumentado en forma significativa en los últimos años debido al desarrollo de las baterías de litio recargables para los dispositivos electrónicos portátiles, aunque cada vez más se utilizan en herramientas eléctricas, vehículos eléctricos y la red de almacenamiento.

Esta semana se confirmó que durante el primer semestre de 2018 se pondrá en marcha el proyecto de producción de carbonato de litio en Salar del Cauchari y Olaroz, provincia de Jujuy, que demandará la construcción de una planta de 40.000 toneladas, con inversiones cercanas a los 500 millones de dólares.