Mientras la tecnología de la nube se consolida, crecen las presiones y las expectativas sobre el rol de los gerentes y directores informáticos en América Latina.

“No entiendo ni una $%x#¡$+#”, decía un molesto y preocupado ejecutivo de una Pyme chilena, a la salida de una conferencia sobre los beneficios de implementar el llamado cloud, realizada hace pocos días en Santiago. Su desconocimiento de lo que significa la computación en la nube era tal, que al señor no le importó que su ‘espontáneo’ comentario pudiera ser escuchado por alguien. Ese alguien fue un periodista.

La anécdota, tragicómica en su origen, demuestra un panorama escondido, poco comentado, pero muy trascendente: en muchas Pymes no se comprenden a cabalidad las tecnologías en la nube y menos su utilidad al interior de la compañía. En parte es un problema de evangelización, un eufemismo para los desafíos de marketing y comercialización de una industria singularmente marcada por la innovación y los ciclos de producto. 

“Para que los clientes entiendan completamente los beneficios de la tecnología cloud, los proveedores de software pueden ofrecer proyectos piloto para aplicaciones más simples como el correo electrónico, antes de pasar a funciones más críticas”, dice Bruno Taco, analista de industria de Frost & Sullivan. “Proveer acuerdos de nivel de servicio y una fuerte referencia en el mercado también será importante para establecer una relación sólida con los usuarios finales”.

Aunque existe un grupo importante de empresas en Latinoamérica que sí se benefician del cloud desde hace años, las que no lo están haciendo flotan a la deriva en un mar de conceptos, tecnologías y paradigmas que no logran asimilar. El llamado entonces es a potenciar y empoderar a los encargados de tecnología e informática al interior de las compañías, conocidos también por las siglas anglófilas CIO y CTO. 

Usted es el doctor. Los nuevos ciclos tecnológicos, cada vez más rápidos y disruptivos, están cambiando la manera en que este profesional puede transformar el negocio desde las bases, a través de la aplicación de tecnología.

“Las disrupciones tecnológicas tales como el cloud y la virtualización suponen un desafío y una necesidad. Es preciso replantear algunas habilidades y necesidades en los puestos de trabajo y lograr una especialización diferente”, dice Carlos Said, gerente de Tecnología de la compañía argentina Druidics, que ofrece servicios de virtualización, bases de datos y administración de infraestructura, entre otros.

Más aún cuando se anticipa un fuerte aumento de los empleos vinculados a estas tecnologías. Un estudio elaborado por IDC estima que a nivel mundial se necesitarán unos 15 millones de profesionales especializados en servicios en ‘cloud´ privado y público hacia fines de 2015.

Un trabajo de la consultora Gartner sostiene que las nuevas tecnologías implementadas de manera innovadora amenazan a los modelos tradicionales de administración y a las políticas formales. Según éste, “las empresas deberían apoyar esta nueva realidad mediante el desmantelamiento de silos improductivos y liberando a los empleados, a través de nuevas tecnologías y procesos para colaborar, y comunicarse de forma más productiva con los demás”.

De acuerdo con Natalia Vega, directora general de IDC Chile, el nuevo rol del CIO está aparejado a tres hitos que están ocurriendo en la industria: el primero de ellos se refiere al valor que buscan generar las empresas, es decir, el optimizar sus procesos para entregar más y mejores servicios. Por esto su rol pasó de ser operativo a activo. El CIO deberá ser capaz de insertarse en este nuevo escenario y crear así ventajas competitivas y comparativas para expandir la cuota de mercado de la empresa.

El segundo factor se refiere a la llegada de la tercera plataforma, en el cual el CIO tendrá que manejar e incorporar a las estrategias de la empresa tendencias como Cloud, Movilidad, Big Data y Social Business.

Clave nubosa. “Es importante contar con profesionales especializados en la nube, con educación en cloud, para que puedan desarrollar servicios de valor”, dice Vernon Turner, vicepresidente sénior de investigación de IDC. “La región necesita más habilidades en big data, no sólo en bases de datos, sino en computación de alto rendimiento (HPC, por sus siglas en inglés), gente que pueda entender estos lenguajes”.

Turner deja en claro que el rol del CIO en la compañía es trascendental, puesto que es el único profesional que puede insertar la innovación digital a través de la llamada tercera plataforma, compuesta por el big data, el cloud, la movilidad y las redes sociales. El CIO está llamado a transformar el negocio y aprovechar las tecnologías para elevar la productividad, y, en el caso más amplio de la tecnología, elevar el PIB de los países.

El experto de IDC dice que el CIO debe tener un rol de integrador dentro de la compañía, no sólo debe poner el foco en la infraestructura o aplicaciones, sino que también debe enfocarse en el core del negocio. Turner señala que el CIO debe ser el jefe de integración, de infraestructura, de inteligencia y de información. 

“Como un antiguo director de TI, entiendo las demandas del trabajo y el papel crítico que juega el director de TI en el respaldo y creación de la estrategia de negocios”, dice Steve Hassel, antiguo director de tecnología de Emerson, una empresa de infraestructura TI. “Puede ser difícil tratar de superar las acciones repetitivas en las operaciones del día a día, pero tendencias como las redes sociales, la telefonía móvil y la toma de decisiones con base en datos sólo van a aumentar la importancia de que TI atraiga y les sirva a los clientes”.

Hassel es hoy presidente de Avocent, un fabricante de productos informáticos perteneciente a Emerson Network Power, la empresa de soluciones informáticas para el sector de energía y electricidad.

Desde IDC afirman que los CIO necesitan buscar una alineación entre los equipos de trabajo al interior de la empresa, relacionados con TIC, y los objetivos del negocio. “La industria requerirá que estos tomadores de decisiones tengan mayores competencias, de liderazgo, comunicación efectiva e incentivo del trabajo en equipo, capacidades cada vez más importantes dentro de las empresas”, dice Natalia Vega. 

Mientras tanto, muchos ejecutivos Pyme de América Latina seguirán despotricando contra los vagos y esotéricos conceptos de la nube. Hasta que llegue un buen CIO capaz de transformar la discusión técnica en una de gestión y estrategia de negocio.