Los tres países en conjunto, abastecen el 94% de las importaciones estadounidenses de cobre refinado y aleaciones de cobre, según datos del proveedor de información Trade Data Monitor (TDM). 

Chile, Canadá y Perú, tres de los mayores proveedores de cobre de Estados Unidos, dijeron al gobierno del presidente Donald Trump que las importaciones del metal desde sus países no amenazan los intereses de seguridad estadounidense y no deberían enfrentar potenciales aranceles.

Los comentarios de los tres países se producen en medio de una creciente guerra arancelaria entre Estados Unidos y casi todos los socios comerciales de los que depende. El cobre se utiliza en la construcción, el transporte, la electrónica y muchas otras industrias. Estados Unidos importa aproximadamente la mitad de sus necesidades de cobre cada año.

En febrero, Trump ordenó una investigación sobre posibles aranceles al cobre bajo la disposición de seguridad nacional de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, la misma ley estadounidense que utilizó en su primer mandato para imponer aranceles del 25% al ​​acero y al aluminio.

Chile, Canadá y Perú respondieron a la investigación en cartas enviadas en las últimas semanas al Departamento de Comercio de Estados Unidos y que ahora están disponibles públicamente en un sitio web federal estadounidense.

Las declaraciones fueron repetidas por Freeport-McMoRan, uno de los mayores productores de cobre del mundo, con operaciones en Estados Unidos, Chile, Perú e Indonesia.

Chile, Canadá y Perú, en conjunto, abastecen el 94% de las importaciones estadounidenses de cobre refinado y aleaciones de cobre, según datos del proveedor de información Trade Data Monitor (TDM). Chile, el principal productor mundial, representa el 70% de dichas importaciones, seguido de Canadá con el 17% y Perú con el 7%. Los tres países tienen tratados de libre comercio con Estados Unidos.

"Las importaciones de cobre de Chile contribuyen a la seguridad de la cadena de suministro de Estados Unidos y no representan ningún riesgo para sus intereses de seguridad nacional", escribió el embajador de Chile en Washington, Juan Valdés, en una carta fechada el 31 de marzo.

Hasta el momento, la administración Trump no ha detallado los resultados de la investigación de febrero , que busca frenar la influencia de China en el mercado global del cobre. Las investigaciones de la Sección 232 deben completarse en un plazo de 270 días desde su inicio, aproximadamente en noviembre.

La Cámara de Comercio Americana en Chile, que promueve el libre comercio entre ambos países, dijo que las importaciones chilenas de cobre proporcionan beneficios económicos a Estados Unidos y que los aranceles podrían terminar beneficiando a China.

Chile envía la mayor parte de sus exportaciones de cobre a China, que consume la mitad del cobre mundial cada año.

El gobierno canadiense señaló que mantener el libre comercio del cobre apoyaría las iniciativas de seguridad de Estados Unidos, ya que el metal se utiliza en las industrias de defensa. El principal grupo minero canadiense argumentó que los aranceles podrían dar ventajas a China sobre Estados Unidos.

Una carta del Ministerio de Comercio Exterior de Perú también pidió a Estados Unidos excluir al país sudamericano de las restricciones, señalando que sus importaciones de cobre no representan riesgos de seguridad.

Freeport, con sede en Phoenix, se beneficiaría de los aranceles estadounidenses al cobre, pero teme que los derechos dañen la economía global, aconsejó a Trump que se concentre en impulsar la producción de cobre estadounidense.

"Una guerra comercial global podría resultar en un crecimiento económico más lento, un aumento en los costos de los insumos mineros y una reducción del flujo de caja disponible para la inversión", escribió la compañía a los funcionarios estadounidenses.