El destilado a base de granos andinos cierra además, un año de convenios exitosos que incluyen una marca de chocolates, un importante club de fútbol y la Marina de Guerra de Perú.
El año se termina y Don Michael puede celebrarlo con un brindis tras múltiples logros. La destilería peruana, conocida por sus bebidas espirituosas a base de granos andinos, registró un notable crecimiento de ventas y en paralelo, lanzó ediciones especiales con motivo de celebraciones locales.
En este panorama, Michael Kuryla, CEO de la compañía, se ha trazado como meta alcanzar US$ 8 millones en ventas de whiskey. Como producto bandera se encuentra el Black Whiskey, destilado a base de maíz morado, reconocido a nivel mundial por su sabor y aroma característicos. Kuryla asegura que deberían vender más de 1.000 barricas por año para lograr el objetivo. No resulta fácil, porque el whiskey involucra una larga cadena de producción.
“Para tener el whiskey listo y llegar a ese nivel de ventas, tendría que llenar las barricas inmediatamente. Pero este negocio no es como confeccionar polos, donde tú me pides una prenda y la entrego en 30 días. Aquí debo encontrar de mi bolsillo o de los ingresos de la empresa el capital suficiente para comprar las barricas, producir el whiskey, dejar que añeje por tres años y pasado ese tiempo, recién vender la bebida embotellada”, explicó Kuryla a AméricaEconomía.
A pesar de los costos de producción y las secuelas de la recesión en la economía peruana, Don Michael ha logrado un crecimiento anual del 30% en ventas. Kuryla sostiene que esto se debe a la apuesta constante por nuevas publicaciones en redes sociales, campañas de marketing y, sobre todo, alianzas estratégicas con empresas reconocidas en Perú.
Por ejemplo, recientemente, la destilería firmó un convenio con La Ibérica, la marca arequipeña de chocolates, para producir bombones rellenos de Black Whiskey. Se estima que el producto llegue a las tiendas este 10 de diciembre y espera replicar el éxito que tuvieron las bebidas conmemorativas en los meses anteriores.
LA MARINA Y EL FÚTBOL
La primera fue Black Whiskey BAP Unión, un lote especial del destilado que recorrió el mundo a bordo del buque escuela del mismo nombre, perteneciente a la Marina de Guerra de Perú. El pasado 21 de octubre, se realizó una ceremonia de descorche en la Base Naval del Callao, con miras a presentar una bebida que se vio influida por el oleaje, la luz solar y la brisa marina de múltiples océanos durante más de 300 días. Sus notas de maíz morado, frutos secos y piel de durazno lo diferenciaron de los lotes clásicos de Black Whiskey.
“Salieron al mercado como 600 botellas y los marinos querían cambiar la etiqueta como 20 veces, pero finalmente, estuvieron satisfechos con el resultado. Nos sentimos orgullosos de aportar una bebida que tuviera un contexto tan patriótico. Y aunque la decisión no es oficial, estamos trabajando en un convenio con la Marina para meter barricas en otros buques y convertirnos en un sponsor”, añadió Kuryla.
Por otro lado, el segundo whiskey especial se comercializó para conmemorar el centenario de Universitario de Deportes, uno de los clubes de fútbol más populares de Perú. Para la ocasión, Daiana Milon, maestra destiladora y esposa de Kuryla, seleccionó barricas especiales para presentar un whiskey de aniversario.
Así, las botellas poseen detalles impresos y una lata que lleva elementos en alto relieve con la insignia de “la U”. Inicialmente, solo se lanzaron 1.924 unidades para reflejar su exclusividad y así, homenajear el año de fundación del club. Sin embargo, el doble título nacional obtenido por Universitario cambió los planes.
“Vamos a lanzar una campaña para Navidad, porque como la U es campeón nuevamente, creo que es un regalo excepcional para las fiestas de diciembre. Pronto la nueva botella estará en todos los supermercados”, reveló Kuryla.
LOS PLANES PARA 2025
Por otro lado, el empresario es consciente que pese al éxito obtenido, Don Michael necesita un giro de timón para mantener la senda ascendente. En esa línea, se ha presentado una oferta para vender el 15% de las acciones de la destilería por US$ 3,5 millones. Kuryla se muestra optimista, porque en 2023, lograron vender el 9% de la empresa en US$ 2 millones. La entrada de dicho capital permitió invertir en la creación de un equipo de ventas.
Actualmente, la destilería buscará aprovechar el mercado del verano para promocionar sus otras bebidas como el gin de arándanos y el vodka de maíz andino.
“Tenemos buenas expectativas, porque también este año vamos a lanzar productos nuevos. Presentaremos un gin nuevo y otra bebida que pronto revelaremos. También queda pendiente enfocarnos un poco más en el mercado internacional. Nuestros productos ya se venden en 12 países, pero en los últimos dos años, las ventas han bajado”, reconoce Kuryla, quien sufrió la pérdida de su padre, suceso que lo mantuvo concentrado en asuntos familiares.
Hoy en día, el estadounidense afincado en Perú ya está listo para retomar la expansión internacional de unos destilados que aspiran a convertirse en bebidas nacionales del país andino. Kuryla cree que la entrada al mercado chino logrará reanimar la presencia de Don Michael en el extranjero. En 2024, las ventas nacionales alcanzaron el 80%, mientras que en 2022, había un equilibrio de 50-50 con las ventas internacionales.
