¿Por qué utilizar tecnologías avanzadas es el camino a seguir para la industria aeroespacial de Latinoamérica?

El sector de la aviación de América Latina está experimentando una transformación significativa y la adopción de tecnologías digitales avanzadas impulsa este cambio. La región está viendo un aumento en el uso de la inteligencia artificial (IA), el Internet de las cosas (IoT), blockchain y big data analytics  para mejorar la eficiencia, la seguridad y la competitividad. Sin embargo, este rápido progreso también presenta desafíos, particularmente para los actores más pequeños. 

La adopción de tecnologías digitales avanzadas en el sector aeroespacial en América Latina no es solo una tendencia: se está convirtiendo en una necesidad. Las empresas deben adaptarse o correr el riesgo de quedarse atrás, a medida que la industria avanza hacia una mayor eficiencia operativa y seguridad.

Tendencias actuales en la adopción de tecnología digital

Uno de los principales impulsores del cambio en el sector de la aviación de Latinoamérica es la creciente aplicación de la IA y machine learning. El mantenimiento predictivo, por ejemplo, está revolucionando la forma en que operan las aerolíneas y las organizaciones de mantenimiento al utilizar IA para predecir posibles fallas de los equipos antes de que sucedan. Este enfoque proactivo reduce el tiempo en tierra de los aviones y mejora la seguridad general. Además, el mantenimiento predictivo, impulsado por la IA  y el machine learning está reduciendo los costos operativos y mejorando la seguridad, lo cual es crucial para el crecimiento del mercado de la aviación de la región.

Otra área en la que la IA está teniendo un impacto significativo es la optimización de los vuelos. Se están utilizando algoritmos de inteligencia artificial para optimizar las rutas y el consumo de combustible, lo que no solo conduce a una reducción del costo por asiento-kilómetro disponible (CASK, por sus siglas en inglés, es una unidad de medida ampliamente utilizada para comparar la eficiencia de varias aerolíneas, siendo  el gasto en combustible el primer o segundo mayor costo operacional, representando entre el 30% y el 40% de los gastos anuales), pero también ayuda a reducir el impacto ambiental de la industria, permitiendo a las aerolíneas cumplir con los objetivos de sostenibilidad. 

El papel del IoT y la fabricación avanzada

El Internet de las cosas (IoT) también está desempeñando un papel transformador, particularmente con sensores inteligentes integrados en los aviones. Estos sensores permiten a las aerolíneas monitorear desde el rendimiento del motor hasta las condiciones de la cabina en tiempo real. El impacto de IoT no se limita únicamente a las aeronaves: a nivel mundial, los aeropuertos también están adoptando tecnologías inteligentes para mejorar las operaciones, agilizar el manejo de equipaje y mejorar el flujo de pasajeros, iniciativas que los aeropuertos de la región deben implementar para optimizar las operaciones y mejorar la experiencia del cliente.

En el ámbito de la fabricación, la impresión 3D o fabricación aditiva está ganando terreno. Esta tecnología permite la creación rápida de prototipos y personalización, reduciendo los tiempos y costos de producción. Por ejemplo, la impresión 3D está ayudando a los fabricantes aeroespaciales a reducir costos y mejorar las capacidades de personalización. Además, la automatización y la robótica están mejorando de forma similar la precisión y la eficiencia en las líneas de montaje y los procedimientos de mantenimiento. 

Gemelos digitales y blockchain: el futuro de la industria aeroespacial

La tecnología de gemelos digitales se está convirtiendo en un punto de inflexión en el sector de la aviación. Estas réplicas virtuales de aeronaves y sistemas físicos permiten la simulación y el monitoreo en tiempo real, lo que lleva a mejores prácticas de mantenimiento y optimización del diseño. Además, los gemelos digitales brindan una visión más completa y dinámica de las operaciones de una aeronave, ofreciendo información valiosa sobre posibles problemas y optimización del performance de las aeronaves.

La tecnología blockchain también está dejando su huella, particularmente en la gestión de la cadena de suministro. Con blockchain, la industria aeroespacial puede mejorar la transparencia y, la trazabilidad por ejemplo de los repuestos. Además, la capacidad de blockchain para garantizar la autenticidad de piezas y componentes y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de falsificación es crucial para la cadena de suministro aeroespacial. Igualmente, muchas aerolíneas han expresado sus preocupaciones relacionadas con la disponibilidad de repuestos y los problemas de la cadena de suministro que continúan afectando a las aerolíneas latinoamericanas (así como a las aerolíneas globales), ya que piensan que rastrear piezas falsas es fundamental para garantizar que sus flotas se mantengan en el aire, que es donde ellas producen ingresos y rentabilidad a sus inversionistas. Un ejemplo clave es el de una importante aerolínea mundial que dejó en tierra su flota de aviones de larga distancia, alegando la necesidad de verificar los componentes de sus motores y su autenticidad.   

Desafíos para la adopción

A pesar de la promesa de estas tecnologías, el camino hacia una adopción generalizada en la región no está libre de obstáculos. Uno de los principales desafíos es la importante inversión que requieren estas transformaciones digitales. Las empresas más pequeñas pueden tener dificultades para conseguir el financiamiento necesario para implementar tecnologías avanzadas. Además, el costo de la transformación digital puede resultar prohibitivo, especialmente para las organizaciones más pequeñas que tal vez no tengan el capital para invertir en estas tecnologías. 

Otro problema es la escasez de talento calificado. La región necesita más profesionales con experiencia en IA, IoT y otras tecnologías avanzadas para aprovechar plenamente los beneficios de la transformación digital. Crear una fuerza laboral calificada es fundamental para el éxito de estas tecnologías y Latinoamérica necesitará invertir en el desarrollo del talento local. 

Obstáculos regulatorios y de infraestructura 

El cumplimiento normativo es otro desafío. Dado que el sector aeroespacial está altamente regulado, cualquier nueva tecnología debe cumplir con estrictos estándares regulatorios y de seguridad, lo que puede llevar tiempo y ser complejo de manejar. Por lo tanto, las regulaciones son vitales para garantizar la seguridad en la aviación, pero también plantean un obstáculo importante cuando se intenta integrar nuevas tecnologías.

Por otro lado, las limitaciones de infraestructura en ciertas regiones complican aún más la adopción de tecnologías avanzadas. Por lo tanto, mejorar la infraestructura será esencial para apoyar plenamente los esfuerzos de transformación digital en todo el sector de la aviación de Latinoamérica.

Empresas pioneras que marcan el camino 

Las aerolíneas y las organizaciones de mantenimiento, reparación y overhaul (MRO) también están aprovechando las tecnologías de mantenimiento predictivo, optimizando el rendimiento de las aeronaves y sus componentes a través de IoT e IA. Igualmente, los países también pueden generar sinergia e innovación a través de la proximidad. Por ejemplo, Brasil y México están fomentando clusters aeroespaciales y centros de innovación que impulsan la colaboración y el progreso tecnológico.

Asimismo, las iniciativas gubernamentales están desempeñando un papel importante en el apoyo a la adopción de tecnologías digitales. Por ejemplo, observamos que se están desarrollando programas de financiamiento e iniciativas estratégicas para promover la innovación dentro del sector aeroespacial. Estos esfuerzos serán fundamentales para garantizar que Latinoamérica siga el ritmo de los avances globales en tecnología aeroespacial.

Finalmente, el futuro de la industria aeroespacial en Latinoamérica parece prometedor, pero persisten desafíos. La adopción de tecnologías digitales avanzadas seguirá creciendo, impulsada por la necesidad de eficiencia operativa, reducción de CASK y mejoras de seguridad. Sin embargo, la región debe abordar desafíos relacionados con la inversión, el desarrollo de talentos y el cumplimiento normativo para aprovechar plenamente los beneficios de estas tecnologías.

Con las inversiones y estrategias adecuadas, la industria aeroespacial latinoamericana estaría bien posicionada para beneficiarse de la transformación digital, impulsando tanto la competitividad como la seguridad en sus cielos.