En medio de rumores por su posible salida, el mandamás de la petrolera colombiana, salió a defender su gestión y se desmarcó de polémico contrato que habría tenido un millonario aumento inesperado.

Ricardo Roa, presidente de la petrolera colombiana Ecopetrol, se pronunció públicamente este miércoles en medio de un tiempo turbulento para la empresa y para el directivo por cuenta de escándalos e investigaciones judiciales de diversa índole que lo tocan a él y a la compañía.

A través de una declaración en video, Roa aseguró que “en las últimas semanas Ecopetrol y la persona de Ricardo Roa han sido blanco de una campaña sistemática de desprestigio, esto no es espontáneo ni accidental”.

Y agregó: “¿Cuál es el papel del presidente en los procesos de contratación de Ecopetrol? Como presidente de la compañía, no firmo ni suscribo contratos directamente. Esa función ha sido delegada a las diferentes vicepresidencias corporativas. Tampoco participo en procesos de contratación de ninguna índole y mucho menos en aquellos que dependen directamente de la junta directiva o de sus comités, como es el caso de las asesorías directas".

Roa se refiere acá al polémico contrato que suscribió la petrolera, por una millonaria suma, con la firma estadounidense Covington & Burling LLP para evaluar los impactos en Estados Unidos de las investigaciones que involucran a Roa, como la presunta violación de los topes de financiación.

La semana pasada, Guillermo García Realpe, presidente de la junta directiva de Ecopetrol, aclaró en medios que la empresa contrató en 2024 una asesoría por US$ 875.000, pero que en diciembre, por medio de un otrosí -que calificó de “delicado, grave y abusivo”- el monto pasó a US$ 5,8 millones.

De acuerdo con Roa: “Sobre este contrato, lo primero que debo advertir es que yo no participé ni fui informado de su suscripción ni de la firma del otrosí. Tampoco tenía la facultad legal para hacerlo o autorizarlo ni mucho menos para intervenir en su trámite y ejecución”.

El mencionado contrato está suspendido desde febrero y, como consecuencia de este escándalo, la petrolera informó este martes que separó de su cargo como director de cumplimiento a Alberto José Vergara. En esta posición, de forma temporal, se ubicó a Rodolfo Mario García Paredes, quien se desempeñaba como gerente jurídico de Hidrocarburos.

Las declaraciones de Roa llegan un día después de que la procuraduría delegada para la Vigilancia Administrativa anunciara la apertura de una investigación disciplinaria en su contra por la compra de un lujoso apartamento previo a su designación como presidente de Ecopetrol. El órgano de control tiene indicios de que el ejecutivo podría ser responsable por presunto conflicto de intereses tras la compra de este bien en 2022.

Este mismo ente de control abrió una indagación por presuntas chuzadas al interior de la compañía.

Sobre esto, Roa aseguró que “algunos medios de comunicación han publicado que habría ordenado interceptar comunicaciones de funcionarios. Eso es absolutamente falso. Primero, yo no tengo la facultad para hacerlo ni tampoco la tiene ningún funcionario de Ecopetrol. Además, sería incapaz de adelantar u ordenar una acción como esta y mucho menos en contra de los y las trabajadoras de Ecopetrol”.

Roa también es investigado por su papel como gerente de campaña del presidente Gustavo Petro como parte de un proceso por un supuesto sobrepaso a los límites de financiación.

La turbulencia en la petrolera afecta la imagen y la gobernabilidad de la principal empresa del país, que es fundamental para las finanzas nacionales. Para la muestra un botón: en 2024, las transferencias totales de la empresa a la nación sumaron $41,9 billones (US$ 10.118 millones).

Para Julio César Vera, presidente de Xua Energy, las investigaciones, principalmente por su función en la campaña presidencial de 2022, han generado efectos reputacionales e incluso bursátiles.

“En una petrolera de otro país, hace tiempo, se habría dado un cambio en la presidencia de la empresa, teniendo en cuenta los cuestionamientos y escándalos de los últimos años”.

LOS RESULTADOS DE ECOPETROL EN LA ERA ROA

En el primer trimestre de este año la empresa registró ingresos por $31,4 billones (US$ 7.582 millones)  y una utilidad neta de $3,1 billones (US$ 748 millones).

Al comparar los datos con los del mismo período de 2024, se evidencia que los ingresos subieron levemente, pero las utilidades bajaron 22,1%.

De hecho, las utilidades de la empresa han caído en los últimos años: en el consolidado de 2024, Ecopetrol registró utilidades por $14,9 billones (US$ 3.598 millones), 21,7% menos que en 2023, cuando sumaron $19,1 billones (US$ 4.612 millones). En 2022, el mejor año de la empresa, las utilidades fueron de $33,4 billones (US$ 8.065 millones).

Roa ha argumentado que 2023 fue el segundo mejor año de Ecopetrol y 2024 el tercer mejor año (y podríamos ir en camino al cuarto mejor año en 2025). También ha defendido que el golpe a las utilidades tiene que ver con el precio del petróleo (que ha caído) y la tasa de cambio, a la vez que celebra los datos de producción, pues en 2024 se registró la más alta en nueve años.