El fabricante de Budweiser, Corona y Stella Artois, vendió un 3,7% más de cerveza y otras bebidas durante julio-septiembre, una tasa de crecimiento más rápida que la observada en el primer o segundo trimestre, con fuerte expansión en México y Sudáfrica.

Bruselas. Anheuser-Busch InBev, la cervecera más grande del mundo, reportó el jueves ganancias trimestrales mayores a las esperadas debido a que las ventas de cerveza se aceleraron y elevó su perspectiva para 2022 al extremo superior de su rango de pronóstico anterior.

AB InBev, el fabricante de Budweiser, Corona y Stella Artois, vendió un 3,7% más de cerveza y otras bebidas durante julio-septiembre, una tasa de crecimiento más rápida que la observada en el primer o segundo trimestre, con una fuerte expansión en México y Sudáfrica.

La cervecera con sede en Bélgica también logró impulsar precios más altos o persuadir a los consumidores para que cambiaran a marcas "premium" de mayor precio en todos los mercados principales excepto en China, donde la política "cero-COVID" ha frenado el crecimiento económico.

Dijo que incluso en Europa, donde los consumidores están cambiando a minoristas de abarrotes de menor costo, continuaron comprando marcas de cerveza establecidas y, en algunos casos, eligieron cerveza en lugar de vinos o licores de mayor precio.

Las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) aumentaron un 6,5% en términos comparables a US$ 5310 millones en el tercer trimestre, por encima del 5,2% pronosticado por los analistas en una encuesta compilada por la compañía.

La compañía dijo que ahora espera que su utilidad principal aumente entre un 6% y un 8% este año, desde un rango anterior de 4% a 8%, que mantiene como perspectiva a mediano plazo.

El presidente ejecutivo, Michel Doukeris, dijo a Reuters en una entrevista que la cerveza estaba demostrando ser resistente frente a la inflación y que los consumidores aún estaban dispuestos a pagar un poco más por las marcas "premium" ya que el empleo seguía siendo alto.

Las acciones de AB InBev subieron un 6,6% a 50,35 euros, uno de los mejores resultados en el índice FTSEurofirst de las principales acciones europeas.

PIZCA DEL CONSUMIDOR EUROPEO

Los mayores rivales de AB InBev, mucho más dependientes de Europa, dieron una visión más cautelosa del mercado de la cerveza.

Heineken advirtió sobre las primeras señales de que los bebedores europeos estaban comenzando a reducir después de que las ventas aumentaron menos de lo esperado en el tercer trimestre, mientras que Carlsberg advirtió sobre el debilitamiento de la confianza del consumidor al tiempo que elevó su pronóstico para 2022.

Heineken dijo que las ventas en Gran Bretaña e Italia habían disminuido.

Trevor Bernstein, analista de bebidas de Bernstein, señaló que, de hecho, Heineken había informado un crecimiento del volumen de cerveza del doble que el de sus rivales y una expansión de ingresos mucho mayor, aunque las expectativas eran cifras aún más altas.

"Realmente se trata del tono. En todo caso, los resultados de Heineken fueron más fuertes. Heineken, sin embargo, dijo que espere y tenga cuidado", dijo.

El presidente ejecutivo de Carlsberg, Cees 't Hart, dijo el jueves que la cervecera danesa había visto poca evidencia de que el aumento de la inflación afectara las ventas de cerveza, pero que había un mayor riesgo de menores volúmenes y de cambios a marcas más baratas en los próximos meses.

Para ella y Heineken, Europa representó al menos el 50% del negocio del tercer trimestre, frente a menos del 15% para AB InBev.

El continente está experimentando el impacto más fuerte debido a los precios más altos de la energía vinculados a la invasión rusa de Ucrania y las preocupaciones de que los consumidores, con ingresos disponibles reducidos, reduzcan el consumo de bienes de consumo no esenciales como la cerveza.

Unilever, cuyas marcas incluyen helados Persil y Magnum, dio una evaluación pesimista del sentimiento del consumidor tanto en Europa como en China el jueves.

Doukeris de AB InBev dijo que no se esperaba que los costos para el próximo año aumentaran tan abruptamente como en 2022, excepto en Europa, donde probablemente habría un mayor impacto de los precios de la energía.

Un punto positivo para los cerveceros al menos podría ser la Copa Mundial de fútbol que comienza el 20 de noviembre, un evento que generalmente conduce a un aumento en el consumo de alcohol, aunque normalmente durante su lugar habitual en el verano del hemisferio norte.