El gobierno planea presentar al parlamento un proyecto de ley para que pueda aplicarse ante el brote de coronavirus, si es necesario. La epidemia ya está aumentando el riesgo de recesión en el país.

Esta semana, Japón está programado para revisar una ley que permite al primer ministro, Shinzo Abe, declarar un estado de emergencia sobre el coronavirus si es necesario, ya que toma el calor por su manejo del brote antes de los Juegos Olímpicos de Tokio.

Tal vez en su mayor prueba desde que regresó a la presidencia en 2012, el primer ministro de mayor antigüedad de Japón ha sido acusado por los críticos de la falta inicial de liderazgo y luego de pasos demasiado abruptos, como el cierre de escuelas que dejó a padres y empleadores luchando por coordinar su trabajo y su vida personal.

Japón tiene más de 1.200 casos de coronavirus, incluidos unos 700 de un crucero, dijo la emisora ​​pública NHK. Dieciséis personas han muerto, incluidas siete del transatlántico que estuvo varado por seanas en Okinawa.

Entre las críticas es que el gobierno de Abe fue demasiado lento para frenar a los visitantes de China, una gran fuente de ingresos, después de que el brote se originó allí. En una encuesta de opinión publicada por NHK el lunes, el 43% dijo que aprobó el manejo del brote por parte de Abe, frente al 41% que no lo hizo.

Los comentaristas también han dicho que Japón carece de la capacidad suficiente para detectar el virus, pero no moviliza la capacidad que tiene, lo que lleva a sospechar que el virus se está propagando más rápido de lo que muestran los datos. Los programas de pruebas vigorosas en países como Corea del Sur han detectado un gran número de infecciones.

La especulación, negada por los organizadores, está dando vueltas que el brote destruirá el sueño de Japón de organizar los Juegos Olímpicos de Tokio, especialmente si se declara un estado de emergencia.

"Quiero que los Juegos Olímpicos tengan más éxito que nadie, pero los factores negativos están aumentando", dijo a Reuters Yoichi Masuzoe, un ex gobernador de Tokio que fue ministro de salud durante una epidemia de gripe de 2009.

En la encuesta de opinión de NHK, el 45% dijo que los Juegos Olímpicos de Tokio no se pueden celebrar según lo planeado, frente al 40% que dijo que sí.

El gobierno planea el martes presentar al parlamento un proyecto de ley para revisar una ley de 2012, promulgada después de la epidemia de 2009, para que pueda aplicarse al coronavirus si es necesario. Se espera que el Parlamento firme el viernes.

La ley de 2012 fue promulgada mientras el Partido Liberal Democrático de Abe estaba en oposición. Las autoridades han dicho que no se podría aplicar al coronavirus sin cambios, aunque los partidos de oposición y otros críticos dicen que reinterpretarlo es suficiente.

La ley permitiría al primer ministro declarar un estado de emergencia si la enfermedad representa un "grave peligro" para la vida y si su rápida propagación podría tener un gran impacto en la economía. El virus ya está aumentando el riesgo de recesión en Japón.

Los gobernadores en las regiones más afectadas podrían pedirles a los residentes que se queden adentro, cierren las instalaciones públicas, expropien terrenos y edificios para instalaciones médicas y soliciten u ordenen el transporte de mercancías de emergencia. El estado de emergencia podría durar hasta dos años con una posible extensión de un año.

En la isla norteña de Hokkaido, afectada por el virus, el gobernador declaró el estado de emergencia a fines del mes pasado, aunque reconoció que no había base legal para hacerlo.

Abe ya ha solicitado que se cierren o cancelen los eventos a gran escala y a nivel nacional de las escuelas.

“Abe podría aplicar la ley reinterpretándola. Es bueno en eso ", dijo Masahiro Kami, jefe del Instituto de Investigación de Gobernanza Médica y crítico de la respuesta del gobierno.

El gobierno de Abe en 2014 reinterpretó controversialmente la constitución pacifista de posguerra para permitir que las tropas pelearan en el extranjero.

"Quiere apelar (al público) porque las cosas no van bien", dijo Kami. Agregó que la cuestión más urgente no era limitar más las actividades públicas, sino reforzar las pruebas de virus y el tratamiento temprano de pacientes de edad avanzada y otros pacientes de alto riesgo.

Abe no ha dejado en claro qué provocaría exactamente un estado de emergencia, y repitió el lunes que la revisión era para prepararse para el "peor de los casos".

"Sospecho que Abe no quiere declarar un estado de emergencia porque estaría matando a los Juegos Olímpicos", dijo Koichi Nakano, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Sophia.