Con el apoyo de la OMS, los cuatro países miembros y los estados asociados adquirirán de manera conjunta fármacos para el tratamiento del VIH y y la hepatitis C. A futuro, se espera incluir soluciones oncológicas.

La ciudadanía de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay -los cuatro países que conforman el Mercosur-, así como sus estados asociados Venezuela, Chile, Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia serán los beneficiados del acuerdo alcanzado por la organización para comprar de manera conjunta medicamentos de alto costo, a través de un mecanismo que incluirá fondos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según comunicó el organismo multilateral,  el acuerdo incluye la adquisición de Darunavir, un antirretroviral usado en el tratamiento del VIH/sida, cuya adquisición se realizará a través del Fondo Estratégico de la OPS. La compra de este medicamento se hará al precio de US$ 1,27 por tableta, que implica una rebaja en comparación al precio más bajo previamente adquirido por cualquiera de estos países (US$ 2,98) y que resultará en ahorros de casi US$ 20 millones para los países participantes. Además, este precio estará disponible para cualquier Estado Miembro de la OPS que participa en el Fondo Estratégico, que en la práctica incluye a todos los países del Mercosur y sus estados asociados.

Las autoridades de salud también negociaron precios vinculados a los antivirales de acción directa para el tratamiento de la hepatitis C. Para el medicamento sofosbuvir, producido por Gilead, los países recibieron una oferta por el precio más bajo aplicado en la región, que es el usado por Brasil (US$ 81,85 por tableta). Los ministerios evaluarán otras propuestas para consensuar las mejores opciones de compra de otros medicamentos para tratar dicha enfermedad.

El mecanismo para la compra de medicamentos de alto costo está conformado por un Comité Técnico de expertos de los Ministerios de Salud que se reúnen periódicamente y aportan información técnica para apoyar a sus ministros en los acuerdos que se concretan a nivel del Mercosur. El comité invitó a las empresas farmacéuticas y evaluó las ofertas financieras y técnicas, con el apoyo de la OPS/OMS. Este comité brindó luego sus recomendaciones a los ministros de salud, que este 13 de noviembre hicieron pública su decisión.

La jefa de la Unidad de Medicamentos y Tecnología Sanitaria de la OPS/OMS, Analía Porrás, manifestó que el acuerdo "facilita el acceso a medicinas esenciales clave que necesitan”.

Por su parte, el director del Departamento de Sistemas y Servicios de Salud de la OPS, James Fitzgerald, sentenció que “este es un ejemplo claro de la colaboración sur-sur hacia la salud universal. Los países y la industria farmacéutica han trabajado arduamente en conjunto para alcanzar este acuerdo y facilitar el acceso a medicamentos muy necesarios. Es un primer paso, que muestra la posibilidad de una colaboración más amplia en el futuro”.

En una segunda etapa de negociación, los países del Mercosur y sus estados asociados se reunirán para negociar la compra de otros medicamentos de alto costo, entre ellos los oncológicos.