Debido a que los costos fijos de los aeropuertos (por ejemplo, mantenimiento de la pista de aterrizaje, calles de rodaje y terminales, entre otros) representan en promedio 70% de su gasto anual y su modelo de generación de ingresos es variable y basado en el volumen de pasajeros, los aeropuertos a nivel mundial se encuentra desarrollando estrategias para reestructurar sus costos en un ambiente donde la demanda de pasajeros se ha contraído considerablemente debido al impacto de la pandemia.

Sin embargo, existen medidas que se deben implementar en un plan estratégico de reducción de costos con la finalidad de mantenerse a flote en estos tiempos difíciles:

1. Fuerza laboral. Importante realinear el tamaño del negocio con las necesidades operativas basado en los niveles de demanda actual. Dentro del ámbito laboral, ejecutar medidas como la eliminación de puestos vacantes, impulsar jubilaciones anticipadas, incentivar salidas voluntarias por medio de paquetes atractivos, reevaluar oportunidades de trabajo compartido, buscar la combinación de puestos y finalmente ejecutar despidos estratégicos. Igualmente, se deben eliminar cualquier puesto de pasantía. Según un benchmark internacional, la reducción de la fuerza laboral promedio debe ser entre un tercio y el 50%. Además, concentre sus esfuerzos para mantener al personal esencial y mínimo de manera que pueda satisfacer demanda actual.
2. Control de costos y liquidez. Establezca un programa de ahorro que incluya iniciativas de gestión para reducir los costos no menos del 30% con respecto a 2019. Igualmente, evalúe la reestructuración de la deuda financiera incluyendo el aplazamiento de pago de intereses e impuestos y solicite asistencia gubernamental en préstamos con bajos intereses. El enfoque clave debe estar simplemente en continuar operando el aeropuerto de manera segura con la estructura y el equipo de personal esencial. En general, los costos deben ser contenidos, reducidos y probablemente tendrá que hacerlo en múltiples ocasiones y etapas.
3. Proyectos de inversión. Es importante reducir el gasto de capital planificado como parte de las medidas de contención de costos. Por ende, se deben pausar, reducir o cancelar los proyectos y los gastos de capital planificados. Por ejemplo, el aeropuerto de Gatwick en el Reino Unido busca lograr ahorros de £136 millones (US$ 175 millones) a finales de 2020 mediante la cancelación de 40 proyectos y el retraso de siete (de un total de nueve) proyectos. Pero recuerde que no se debe esperar hasta que se levanten los cierres de fronteras y se produzca la recuperación económica y de la demanda ya que esto podría afectar el posicionamiento del aeropuerto a futuro. Por lo tanto, es fundamental planificar con anticipación la próxima etapa de la crisis y más allá de la pandemia.
4. Presupuesto. Rediseñe el presupuesto asumiendo volúmenes de pasajeros de entre el 50% y el 70% con respecto al número de pasajeros de 2019. Evalúe la técnica de presupuesto base cero mediante la cual es fácil eliminar un elemento existente o agregar otro al presupuesto. En otras palabras, el presupuesto de base cero es de naturaleza más flexible que el presupuesto tradicional, ya que sus componentes deben ser justificados uno a uno durante el proceso presupuestario y cambian según las condiciones del mercado y los objetivos del aeropuerto. Finalmente, establezca reuniones periódicas (semanales y mensuales) donde se revisen las variaciones y construya una contingencia presupuestaria. Se necesita un diálogo constructivo y dependerá del tamaño del aeropuerto, la complejidad de la operación y como maneja el riesgo la organización.
5. Utilización de la infraestructura. Reduzca los costos de funcionamiento cerrando completamente una sección de la terminal o la terminal completa si es que cuenta con varias terminales. Por ejemplo, el aeropuerto de Changi en Singapur decidió cerrar la Terminal 2 durante 18 meses a partir del 1 de mayo pasado. Además, busque consolidar actividades, limite los servicios disponibles en la terminal y revise las operaciones nocturnas para vuelos comerciales, ¿puede aliviar la presión de costos sobre sus socios de servicio de tierra cancelando operaciones desde las 12pm a 5am? En este sentido y como ejemplo, el aeropuerto de Copenhague en Dinamarca ha diseñado un plan con sus aerolíneas mediante el cual se suspenden las operaciones nocturnas y que es revisado semanalmente con las aerolíneas.
6. Costos discrecionales. Revise otros gastos como los de marketing y branding, soporte de consultoría y viajes de negocios. Igualmente y ya que cada dólar cuenta, revise los medidores de aire acondicionado vs. las necesidades actuales, apague los quioscos de check-in de pasajeros con la finalidad de reducir el consumo eléctrico. Además, reduzca el consumo de agua en los baños y no olvide de consultar a sus empleados en cómo reducir costos.

Finalmente, investigue como planean reiniciar y reanudar los vuelos las aerolíneas y bajo que escenarios de oferta de asientos y operaciones. Tenga en cuenta que la naturaleza de la recuperación de los viajes aéreos dependerá de los acuerdos entre las provincias de un país y regiones en términos de protocolos de viaje y certificaciones de bioseguridad así como la forma como los gobiernos puedan contener y manejar el virus. Igualmente, como todos los actores del medio trabajan conjuntamente para disminuir las ansiedades y temores de viajar de los pasajeros. Además, cómo todos los elementos en la cadena de viaje  trabajan o no en equipo con la finalidad de reconstruir la confianza a viajar. 

Al final, los aeropuertos deben enfocar sus energías en la reducción de costos, la alineación de las necesidades operacionales y comerciales con la realidad actual de la demanda de pasajero, buscar nuevas oportunidades de generación de ingresos tanto privadas como públicas, la preservación de la liquidez y la desinversión de activos no necesarios.