Fue la propia comunidad indígena rapanui la que aprobó la iniciativa, que abarca una superficie mayor a la de España o Francia.

Integrantes de la etnia rapanui aprobaron la creación de una gigantesca área marina protegida de 700.000 kilómetros cuadrados para la protección de sus ecosistemas, informó el Gobierno de Chile.

En un comunicado del Ministerio del Medio Ambiente, las autoridades explicaron que la zona abarcará la totalidad del área económica exclusiva del territorio insular.

“Esta consulta tenía por objeto respetar la voluntad del pueblo rapanui, respecto de crear un área marina protegida que respete el uso ancestral del mar y sus costumbres de pesca”, dijo el ministro chileno de Medio Ambiente, Marcelo Mena.

Un 64 por ciento votó a favor de la creación del área; un 62 por ciento prefirió la administración conjunta entre el Estado y los rapanui; y un 78 por ciento aprobó mantener las artes de pesca tradicionales de los isleños.

Varias amenazas ponen en riesgo las especies marinas de la isla, como la sobreexplotación de sus recursos pesqueros, el número creciente de visitantes, la introducción de especies exóticas invasoras, la acidificación del océano y el cambio climático, dijo el ministerio.

Tras la aprobación, se presentará la iniciativa al Consejo de Ministros para que la presidenta Michelle Bachelet firme el decreto de la creación.

Con la medida, Chile sumará más de un millón de kilómetros cuadrados en áreas marinas protegidas, una de las mayores del mundo.