“Smile-to-Pay” permite pagar desde dispositivos móviles, y para validar la operación, el comprador debe tomarse una fotografía y, así, confirmar su identidad.

El fundador del gigante chino del comercio electrónico Alibaba, Jack Ma presentó en Alemania, en presencia de su canciller, Angela Merkel, una tecnología de pagos en línea mediante autofotos o “selfies”.

Este sistema, que permitirá confirmar la identidad de un usuario mediante una autofoto hecha en el momento con un teléfono móvil o una tablet, fue presentado por Ma durante la inauguración de la feria CeBIT, la mayor feria informática mundial.

Alibaba es una de las empresas pioneras en pagos móviles, creadora del sistema Alipay. Con este nuevo sistema de pagos online, que han llamado Smile-to-Pay (sonreír para pagar), el gigante del comercio electrónico chino da un paso más y permitirá a sus usuarios identificarse y pagar tan solo enseñando una “selfie”. Esto será posible gracias a una tecnología de reconocimiento facial.

“Los pagos en línea para comprar cosas siempre son un gran dolor de cabeza”, comentó Ma. “Se te olvida la contraseña, o te preocupás por la seguridad... Pero hoy vamos a mostrar una nueva tecnología, cómo la gente del futuro hará sus compras en línea”, añadió.

Entonces demostró en directo, mediante una pantalla que permitía ver lo que hacía en su teléfono móvil, cómo al comprar en un portal de Alibaba una postal de otra feria celebrada en Hannover en 1948 se hacía una autofoto en el momento, con la que el teléfono reconocía su identidad y aprobaba el desembolso desde su cuenta.

“Dentro de seis días esta postal llegará a la oficina del alcalde de Hannover”, anunció Ma, para completar su demostración.

Según Alibaba, que actualmente funciona con su plataforma de pagos en línea Alipay, la que está desarrollando esta nueva tecnología es la misma filial suya que controla Alipay, la recientemente creada Ant Financial.

Alipay tiene ya más de 300 millones de usuarios registrados, y gestiona unos 80 millones de transacciones al día, aunque cada vez siente más la competencia de otras plataformas similares de sus rivales, como la firma de internet Tencent o la propia alianza de tarjetas bancarias UnionPay.

A esa presión se suma la de otras firmas foráneas que también están tratando de introducir en China sus propios sistemas de pagos en línea, como la estadounidense Apple y la japonesa Line.

Además de este sistema de reconocimiento de autofotos hechas en el instante, Ant también está desarrollando posibles sistemas de pago mediante la pronunciación de una palabra o una frase concreta, o mediante la fotografía de un tatuaje o de incluso una mascota.

El sistema “Smile-to-Pay” se lanzará en China y luego en otros países, aunque aún no se ha informado una fecha para ello.