La Universidad de Sao Paulo presentó el proyecto Garatéa-L, que agrupa varias de las principales instituciones brasileñas de investigación espacial y tiene un presupuesto de unos US$10,3 millones.

Brasil pretende lanzar su primera misión a la Luna en un máximo de 4 años, según un proyecto presentado por investigadores de la Universidad de Sao Paulo (USP) que contempla la puesta en órbita de un nanosatélite en el astro para investigar los efectos del ambiente espacial en diferentes formas de vida.

En su página de internet, la USP, principal centro educativo de Brasil, presentó el proyecto Garatéa-L, que agrupa varias de las principales instituciones brasileñas de investigación espacial y tiene un presupuesto de 35 millones de reales (unos US$10,3 millones).

Para ello, las instituciones buscan recaudar fondos para financiar el proyecto y contar con la sonda construida hasta septiembre de 2019, cuando se conmemoran los primeros 50 años de la llegada del hombre a la luna.

El nanosatélite sería enviado a bordo del cohete indio PSLV-C11, que ya mandó con éxito una misión a la Luna en 2008 (Chandrayaan-1). Una vez en la órbia lunar, a 384.400 kilómetros de la Tierra, la sonda recogerá datos sobre la superficie lunar y conduciría experimentos científicos pioneros con microbios, moléculas y células humanas.

El lanzamiento lo deben hacer dos compañías británicas junto con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial de Reino Unido (UK Space Agency), que en el mismo vuelo enviarían el Pathfinder, la primera misión al espacio profundo de carácter comercial.

Las agencias europeas quieren colocar en la órbita lunar diversos nanosatélites, entre ellos el brasileño, con el apoyo de una nave, que también se encargaría de garantizar las comunicaciones con Tierra. El nanosatélite brasileño llevaría un instrumento para medir los niveles de radiación en la órbita lunar, cuyo resultado es de interés para futuras misiones tripuladas de larga duración que se dirijan a la Luna.

"La idea es que podamos beneficiarnos de la reciente revolución de los nanosatélites, más conocidos como cubesats, para colocar a Brasil en el mapa de la exploración interplanetaria", aseguró el ingeniero espacial Lucas Fonseca, fundador de la empresa Airvantis y que ya colaboró en la misión Rosetta, que en 2014 consiguió posar una sonda en el cometa 67P.

En la misión también participan otras entidades brasileñas como el estatal Instituto Nacional de Estudios Espaciales (INPE), el Instituto Tecnológico de la Aeronáutica de la USP, el Laboratorio Nacional de Luz Sincrotron y el Instituto de Tecnología de la Pontificia Universidad Católica de Río Grande do Sul.