Una de las posibilidades futuras de un estudio basado en los 65 principales rasgos físicos del rostro es desarrollar una aplicación que seleccione tu mejor fotografía para subirla a redes sociales.
Dice una frase recurrente en las redes sociales, y de autoría difícil de rastrear, que nadie es tan lindo como aparece en Facebook ni tan feo como en la fotografía del Documento de Identidad. Pero pronto podría decirse que nadie es tan lindo como refleja cualquiera de sus fotografías, si tienen éxito los planes del psicólogo Tom Hartley.
Este investigador y su equipo acaban de mostrar cómo, en tan sólo 100 milisegundos, ciertos rasgos físicos de una persona, como su mandíbula, su boca, sus ojos o sus pómulos, marcan la primera impresión que se llevan otras personas sobre su honradez, atractivo o personalidad dominante. Y, este apresurado juicio social, basado en rasgos físicos objetivos observados a vuela pluma, puede determinar una relación para siempre.
Más allá de la perogrullada del trasfondo —la cara de una persona es su tarjeta de presentación al mundo—, el grupo de Hartley ha diseñado un metódico estudio para intentar cuantificar cómo influye cada uno de los 65 principales atributos físicos del rostro en este primer juicio social. Y el resultado es un modelo matemático que predice con bastante acierto qué pensará un juez humano la primera vez que vea el rostro de otra persona.
Aplicaciones en Facebook y Twitter
Una de las posibilidades futuras, explica el psicólogo, es desarrollar el producto hasta llegar a una aplicación que seleccione tu mejor fotografía para subirla a redes sociales como Facebook y Twitter.
“Quizá se pueda incorporar la aplicación a la cámara, de tal manera que tome una buena foto directamente”, expone Hartley, que intuye el potencial de un sistema así. “Hoy en día a menudo entramos en contacto con gente por primera vez a través de internet, en lugar de en persona, y por eso la imagen concreta que elijas es cada vez más importante, así que a lo mejor merece la pena leer nuestro estudio antes de seleccionar una fotografía para las redes sociales, tu curriculum vitae o tu perfil en un sitio de contactos”, bromea el psicólogo, de la Universidad de York (Reino Unido).
Su estudio, que se publica en la revista científica PNAS, ha analizado las características físicas de 1.000 fotografías de rostros variados. Cada cara, a su vez, fue calificada por un panel de jueces en función de su apariencia de accesibilidad, atractivo, personalidad dominante y otros rasgos sociales.
A partir de esta información, y combinando datos de 65 atributos físicos medibles, como la superficie que ocupa la boca y el ancho de la ceja, los autores desarrollaron un modelo capaz de explicar el 58% de las divergencias en las primeras impresiones de los jueces, superando el 80% en rasgos como la accesibilidad, lo amigable que aparenta ser una persona. Rasgos como la forma del ojo están fuertemente vinculados al atractivo, mientras que otros como la forma de la boca y su superficie se relacionan con la accesibilidad.
El siguiente paso de los investigadores fue darle la vuelta al proceso, generando caricaturas que producían una impresión específica y predecible en los observadores. “Estos resultados sugieren que rasgos físicos medibles pueden conformar la base de las impresiones sociales”, a juicio de los autores.
¿Origen evolutivo?
Sin embargo, al margen de una precisión mejorable, el estudio deja otras lagunas, como admite Hartley. “Nuestros datos muestran que los atributos faciales en fotografías ordinarias influyen de manera directa en las impresiones sociales, pero nuestros datos no dicen nada sobre dónde se origina esta relación. ¿Es un mecanismo biológico impulsado por la evolución o depende de la experiencia individual o de influencias culturales comunes?”, se pregunta el psicólogo británico.
El investigador Karel Kleisner, de la Universidad Carolina de Praga (República Checa), aplaude el “potente modelo estadístico” empleado por el equipo de Hartley. Kleisner, que no ha participado en este estudio, emplea fotografías de rostros para estudiar posibles relaciones entre los rasgos faciales, la inteligencia aparente y el cociente intelectual real. “Sería interesante llevar a cabo el mismo estudio en un contexto intercultural. Por ejemplo, los autores descubrieron que los cinco rasgos faciales que están más fuertemente asociados con la impresión de accesibilidad están todos vinculados con el área de la boca. Sin embargo, esto podría no ser así en las poblaciones del oriente de Asia, que se fijan mucho en los ojos y también utilizan los ojos más que los europeos para expresar sus emociones”, señala Kleisner.
