Conversamos con Pablo Yañez, vicepresidente de Productos de Datos para Latinoamérica y Caribe de Level 3, para conocer las intrincadas tecnologías y procesos que movilizan en cada vez mejor calidad las imágenes a nuestras casas.

¿Existe algo más desagradable que estar viendo un partido de fútbol y escuchar el grito de gol del vecino 5 segundos antes? Para los que disfrutamos de un buen espectáculo deportivo 'en vivo', esta situación genera bastante rabia. 

Para conocer el ecosistema de transmisión de video de alta calidad (y conocer por qué se producen estos fenómenos y cómo evitarlos), ya sea de eventos deportivos como la Premier League, la NBA, los JJ.OO., o breaking news al instante, es necesario adentrarse y escudriñar en las redes terrestes de fibra óptica, que son las que hacen posible, entre otras tecnologías, que podamos disfrutar de aquella nítida imagen HD en la comunidad de nuestra sala.

Hace más de 20 años que la compañía estadounidense Level 3 viene transmitiendo eventos en vivo a lo largo y ancho de mundo. Sin embargo, la complejidad de las redes de comunicación y la variable customización de la programación de cada cliente, ha llevado a la compañía a desarrollar tecnología de alta complejidad para la transmision y decodificación, desde el mismo lugar del evento, hasta el estudio de transmision del cliente o el operador de TV.

AETecno conversó con Pablo Yañez, Vicepresidente de Productos de Datos Latinoamérica y Caribe de Level 3, compañía que ha desarrollado su plataforma Content Delivery Network (CDN), que despliega una serie de tecnologías para que podamos contar con una transmisión a tiempo.

Reciéntemente la emisora de eventos deportivos ESPN Brasil, Terra, y TV Azteca, han optado por las soluciones de transmision de video de Level 3.

-¿Cómo se compone una transmisión de video?

-Toda la transmision está compuesta de varios canales de video y audio, donde customizamos la solución de acuerdo a la realidad de cada cliente. Por ejemplo, en Brasil a Terra le proveemos 6 canales de video, 3 en HD. También tenemos canales de audio e internet para que ellos manejen la parte de datos y otras informaciones que necesiten a través de internet.

-Para ser claros, ¿cómo funciona todo esto?

-El servicio que ofrecemos al cliente (la plataforma CDN) pueden ser todas las plataformas de transmisión de video. Esto se hace a través de equipos físcos (camiones especiliazados con todo el equipamiento en su interior) que están instalados donde se produce el evento, y que se conectan a su vez a una red de fibra óptica, donde se comprime y codifica la señal de video que las cámaras del estadio captan, a un formato que se puede transmitir hasta el estudio de cliente. Aquí también hay otro equipo que decodifica la señal para que pueda ser transmitida y vista en TV por el usuario final. Este transporte es por fibra óptica terrestre.

Tenemos tres centros de gestión en Nueva York, uno cerca de Denver y en Tulsa, donde monitoreamos on line toda la transmisión, que es muy sensible. Además contamos con un backup muy seguro ante cualquier eventualidad.

Nuestra infrestructura es de fibra óptica terrestre que es mucho más rápido. Según el cliente usamos diferentes protocolos de compresión de video, que puede ser más o menos rápido de acuerdo a la sensibilidad que tenga la señal que se está transmitiendo. En este punto puede haber un diferencial y para el caso de los deportes es crítico, igual que para noticias.

-¿Sólo transmiten eventos deportivos?

-Contamos con tres tipos de servicios. Los eventuales, como los JJ.OO., donde se hace toda una planificación de la infraestructura para soportar todo esto. Aquí el Comité Olímpico entrega 40 señales de video que son las que luego transmitimos a los clientes.

También están los servicios ocasionales como los breaking news o un canal de noticias que va a un lugar y necesita transmitir la señal en el instante. Los clientes nos piden estos servicios, que pueden ser vía satelital o terrestres, en EEUU tenemos muchos de estos clientes, mientras que en Latinoamérica estamos empezando. Esto funciona con la conexión de sus camiones a nuestra red para realizar la transmisión. En este caso la calidad no es algo crítico, lo importante es que la señal llegue.

Y los servicios permanentes son las compañías que generan contenidos, como puede ser Disney o ESPN o FOX, donde nosotros nos encargamos de llevar esta señal al operador como puede ser, por ejemplo, VTR.

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-¿Y la señal por internet cómo se transmite?

-En este caso usamos la solución VenueNet+ y Vyvx (video HD con diferentes formatos de decodificación), que es una red de mucha capilaridad en EE.UU. donde conectamos más de 100 sitios, estadios de la NFL, NBA, MBL, entre otros. Para estos eventos deportivos la infraestructura ya está montada y lo único que hace el generador de la señal es conectar sus cámaras a la infrestructura que nosotros ya tenemos desplegada en cada uno de esos sitios (los camiones).

Esta tecnología es una diferencia importante para el usuario final. Que el vecino grite el gol 5 segundos antes a nostros no nos pasa.

Otra diferencia importante es la capacidad de transmitir diversas señales: estándar, HD, estéreo, etcétera.

Con la integración de Vyvx podemos disponer de una manera muy simple la señal a través de internet. Por ejemplo, un cliente sólo puede transportar un deporte X hacia su portal web y desde allí disponerlo a sus usuarios.

-¿Cómo ve Level 3 la pronta llegada de la TV digital?

-Vemos muchas oportunidades porque cada vez más las señales de TV en general se están customizando a gran velocidad. A medida que las señales de video van evolucionando van pasando por diferentes etapas. Muchas veces pasa que el canal que uno ve por cable, no es el mismo que se ve vía satélite, al igual que varía la programación y la publicidad.

Esto trae una complejidad tremenda en el manejo de las señales. Cuando es sólo una señal para toda Latinoamérica es más conveniente una señal satelital, ahora cuando necesitas tener 5.000 soluciones diferentes, el satélite deja de ser tecnica y económicamente viable. Aquí es cuando las soluciones de transmision de video por fibra pasa a tener una relevancia. Las soluciones ya están disponibles, hemos tenido ya reuniones con el sector de medios. Básicamente son en infraestructura de fibra. La parte satelital es para conectar sitios remotos, es un complemento a la red de fibra que es la principal.

Como conclusión de lo que Yañez nos explica, debemos decir que lo 'malo' de las tecnologías y servicios de Level 3 es que llegan a nuestras casas luego de pasar por la 'customización' de los operadores locales de TV paga. Y en esta etapa sí que ocurren problemas.