Una alianza entre OneWeb y Airbus busca construir una constelación de 900 naves ubicadas en la órbita baja terrestre, que den acceso a Internet a barcos, aviones, y otros vehículos sin conexión fija.

Tener acceso a internet de calidad en las regiones más apartadas del mundo todavía parece ser un sueño difícil de cumplir. Muchas veces la señal de banda ancha y la fibra óptica no llegan hasta las profundidades de la selva ni alcanzan lo más alto de las montañas.

Por eso, la reciente alianza entre la empresa de comunicación global Oneweb y la aerolínea francesa Airbus para fabricar 900 satélites, que posibiliten el acceso a internet para las personas que viven en los lugares donde no hay conexiones de banda ancha, es una iniciativa que vale la pena mirar con cuidado.  

De acuerdo con un comunicado de OneWeb Satellite Constellation -programa que resultó del trabajo conjunto entre las dos empresas europeas- el objetivo del proyecto es llegar hasta donde los operadores de telefonía e internet no quieren llegar porque no son sitios rentables. 

Todo indica que la iniciativa también servirá para dar acceso a Internet a barcos, aviones, y otros vehículos que no puedan usar una conexión fija. Según Greg Wyler, el fundador de la nueva empresa, hay cientos de millones de personas que se pueden beneficiar del servicio que va a ofrecer la compañía. 

"La instalación de 4,600 metros cuadrados de Toulouse servirá para validar los métodos de producción necesarios y así fabricar satélites de alto rendimiento a una escala nunca alcanzada y descartar posibles problemas.

El propósito, según representantes de la empresa, es alcanzar un máximo de 15 satélites por semana cuando la planta ya esté funcionando, pero a más corto plazo el objetivo es montar los primeros diez satélites piloto y dejarlos listos para su lanzamiento en el primer trimestre de 2018. "Después de haber sido sometidos a un amplio conjunto de pruebas, los primeros 10 satélites pilotos construidos en Toulouse serán los primeros de la flota de OneWeb en llegar al espacio", aseguró el comunicado. 

Además, la planta de ensamblaje incluirá equipos de automatización, de prueba y capacidades de adquisición de datos para reducir los tiempos de montaje y proporcionar los medios para analizar el rendimiento de la fábrica y las mejoras del proceso. "Estos satélites proporcionarán valiosos datos en órbita para confirmar el diseño de la nave espacial y proceder con ajustes de afinación fina si es necesario. También permitirán la detección y corrección casi en tiempo real de cualquier anomalía en el proceso de fabricación".

De acuerdo con distintos analistas, la diferencia entre estos nuevos satélites y los que ya están en órbita es que el servicio de internet que proveerán será más rápido y más barato. 

Además de construir la flota de satélites, la empresa ofrecerá versiones personalizadas de estos dispositivos y tecnologías de alto rendimiento a Airbus para apoyar sus ventas de terceros, a otros operadores comerciales y gubernamentales a nivel mundial.