La firma minorista planea ganar nuevos clientes en la exploración de nuevas áreas de mercado, como cloud computing.

Nueva York. La firma minorista de internet Amazon.com reportó un crecimiento en sus ingresos que hizo que los inversores dejaran de lado márgenes flacos y ganancias decepcionantes, y pronosticó ventas que superarían estimaciones del mercado en el trimestre actual.

El pronóstico ayudó a dar soporte a las acciones de la compañía, que se mantuvieron cerca de su cierre en la sesión regular, pese a que las ganancias cayeron un 33% pues sus inversiones en nuevos negocios consumieron parte de sus ingresos.

La firma también proyectó ingresos para el actual trimestre que superarían las estimaciones de Wall Street y sus márgenes de ganancias estaban en línea con las expectativas de la compañía, lo que ayudó a elevar sus acciones en las operaciones posteriores al cierre del mercado.

"La preocupación que la gente tenía, sobre que ellos iban a gastar más que lo que esperaba Wall Street, ocurrió", dijo Ken Sena, analista de Evercore Partners. "Pero cuando ves al tipo de aceleración de crecimiento que están mostrando en la primera línea y que supera por mucho todas las proyecciones de Wall Street, creo que eso muestra claramente que lo que están haciendo tiene sentido", agregó.

Amazon.com ha estado dispuesta a sacrificar parte de su rentabilidad para ganar clientes y construir nuevos negocios. Ha invertido fuertemente en áreas como la computación en nube -que permite a las compañías almacenar datos en sus servidores- para competir con rivales como Google Inc y Apple Inc.

La compañía también está desembolsando dinero para abrir nuevos centros de distribución y consolidar su liderazgo como el mayor minorista del mundo en internet. En el primer trimestre de la compañía, que terminó el 31 de marzo, los ingresos alcanzaron los US$9.857 millones, por sobre el promedio estimado de US$9.570 millones, mostrando un alza de un 38,2% respecto a 2010.

La ganancia neta en el primer trimestre fue de US$201 millones, o 44 centavos por acción, una caída respecto a los US$299 millones, o 66 centavos por acción, del año previo. Eso estuvo muy por debajo de los 61 centavos estimados por analistas, según un sondeo Thomson Reuters I/B/E/S.

La firma reportó una caída de un %18,2 en sus beneficios operativos en el trimestre, reflejando los costos de competir en un ambiente minorista lleno de promociones, con una mayor inversión en sus servicios de computación en nube. El margen operativo, que Amazon ha dicho es la mejor forma de evaluar su rentabilidad dada la variedad de artículos que vende, llegó a un 3,3%, en la mitad del rango que había previsto.

"No es un problema de ingresos, es un problema de ganancias", dijo el analista de BGC Partners Colin Gillis. "Pero al final del día, uno tiene que recordar que ellos son un minorista de descuento", agregó. Amazon.com espera que sus inversiones obtengan una participación de mercado que rinda frutos. Proyectó ingresos para el actual trimestre de entre US$8.850 y US$9.650 millones, por sobre las expectativas de Wall Street de US$8.700 millones, según un sondeo Thomson Reuters I/B/E/S.

Amazon dijo que espera beneficios operativos en el actual trimestre de entre US$95 y US$245 millones. En el mismo trimestre del año pasado, Amazon tuvo un beneficio operativo de US$207 millones.