El anuncio del cargo por Autonomy, empresa adquirida en 2011 por HP, se suma a otro por cerca de US$11.000M del trimestre pasado relacionado con la división de servicios EDS.
Santiago. La empresa tecnológica estadounidense Hewlett-Packard dijo este martes que asumió un cargo de US$5.000 millones citando, "serias irregularidades contables", relacionadas con la firma de software Autonomy, que adquirió el año pasado por US$11.100 millones.
HP dijo que había descubierto, a través de un informante, "irregularidades, tergiversaciones y fallas de declaración" y "un deliberado esfuerzo de Autonomy por engañar a los accionistas".
El anuncio del cargo por Autonomy, que sigue a otro por cerca de US$11.000 millones del trimestre pasado relacionado con la división de servicios EDS, es el último golpe que ha debido asumir HP.
La firma tecnológica ha sufrido en los últimos años una constante rotación de presidentes ejecutivos, cambios gerenciales de peso y enormes desafíos en su negocio central de computadores personales e impresoras.
El presidente ejecutivo de Autonomy, Mike Lynch, que fue removido de su cargo en mayo, "rechazó de plano" las acusaciones de HP.
"El anterior equipo de gerencia de Autonomy está impacto al ver estas declaraciones hoy y rechaza de plano esas acusaciones, que son falsas", dijo una portavoz de Lynch en una breve declaración a Reuters.
HP asumió US$8.800 millones en cargos en el cuarto trimestre, de los cuales US$5.000 millones están relacionados con los problemas con Autonomy.
La firma indicó que refirió el asunto a la Comisión de Valores de Estados Unidos y la oficina de fraudes graves del Reino Unido para que se realice una investigación civil y penal. Además, dijo que iniciaría acciones legales para recuperar "lo que podamos para nuestros accionistas".
HP informó de la situación a ambas entidades la semana pasada, pero los organismos declinaron hacer declaraciones.
Las acciones del fabricante de computadores cayeron a un mínimo de 10 años en las transacciones de la tarde de este martes, con una pérdida de un 11,2% a US$11,81.
Ventas e ingresos adulterados
HP acusa a la ex gerencia de Autonomy de abultar los ingresos y los márgenes brutos. Dijo que los ejecutivos de la firma británica dieron datos erróneos de los ingresos de hardware y software y registraron algunos acuerdos de licencias con socios como parte de los ingresos, incluso aunque no hubo clientes que compraran el producto.
La compañía tecnológica lanzó una investigación interna que incluyó una revisión por parte de una empresa externa, luego de que un importante directivo de Autonomy hablara tras la salida del fundador Mike Lynch. HP expulsó a Lynch en mayo después de que su división de software arrojara resultados decepcionantes.
La presidenta ejecutiva de HP, Meg Whitman, dijo que su predecesor, Leo Apotheker, y el ex jefe de estrategia Shane Robison, fueron los responsables de la adquisición de Autonomy.
Apotheker fue depuesto como CEO en septiembre del 2011 después de estar sólo 11 meses en el cargo y Robison abandonó la empresa poco después.
"La mayor parte del directorio estaba aquí y votó por este acuerdo y nos sentimos muy mal por eso", dijo Whitman en una teleconferencia con analistas.
"El directorio confió en las auditorías financieras realizadas por Deloitte. No una firma cualquiera, sino Deloitte," añadió, añadiendo que KPMG fue contratada para auditar el trabajo de Deloitte.
El cargo y los ingresos perdidos están restándole valor a los títulos de la firma, dijo el analista de Gartner Neil MacDonald.
"Cuando HP asumió el cargo por EDS, la pregunta que teníamos era: '¿Cuándo van a asumir el cargo por Autonomy?' Estaba claro que habían pagado de más", señaló MacDonald. "Al menos lo reconocieron", agregó.
En lo que va del año, los títulos de HP han perdido un 48,4% de su valor. HP dijo que los problemas contables son previos a la compra de Autonomy en el 2011, por US$11.500 millones.
Los ingresos netos de HP cayeron 6,7%, a US$29.960 millones, en el trimestre terminado el 31 de octubre. Los analistas esperaban, en promedio, ingresos por US$30.430 millones, de acuerdo con Thomson Reuters I/B/E/S.
Los ingresos cayeron en todas las grandes divisiones de la empresa, pero HP reportó su retroceso más profundo en la unidad de computadoras personales, donde las ventas se hundieron 14%.
HP reportó una pérdida neta trimestral de US$6.850 millones, o US$3,49 por acción, en comparación con una ganancia de US$239 millones, o 12 centavos por papel, un año atrás.
El fabricante de computadoras personales, que emplea a 300.000 personas en todo el mundo, está atravesando una reestructuración enfocada en desarrollarse más como una empresa de servicios, al estilo de International Business Machines Corp-IBM.
