Un estudio sobre compras online y físicas de la firma estadounidense de tecnología y consultorías reveló que la mitad de los consumidores de tiendas podrían variar su conducta y acudir a internet en su próxima compra.

Una mayoría abrumadora de consumidores realizaron su última compra en una tienda física y no por Internet, pero cada vez menos están comprometidos a hacerlo la próxima vez que compren algo, según un estudio difundido el martes.

Más del 80% de los compradores en el estudio de International Business Machines compraron por última vez en una tienda física, pero sólo la mitad dijo que acudiría a un establecimiento de ladrillo y cemento la próxima vez.

El estudio mostró tanto la importancia como el alcance global de la "sala de exposición", por la que algunas marcas están optando, en la que los compradores examinan los productos en las tiendas y después hacen sus compras por Internet.

En China, el 26% admitió acudir a las tiendas físicas a examinar los productos, frente al 13% en India y 7% en Estados Unidos, dijo IBM en el estudio, que es el último que subraya la importancia de las compras online y móviles.

Por otra parte, 35% de los compradores entrevistados en todo el mundo en noviembre dijo que no estaban seguros de si comprarían en una tienda u online su próxima compra, según IBM. Y 9% confirmó que realizarían su siguiente compra online.

Los minoristas que no atraigan al pequeño pero creciente número de personas que sólo van a mirar para luego comprar online corren el riesgo de perderles frente a competidores como Amazon.com u otros que a menudo ofrecen precios más bajos.

“¿Dónde quieren situar tus apuestas en el futuro?”, preguntó Jill Puleri, el director de minoristas globales en IBM Business Services, a ejecutivos en la conferencia de la National Retail Federation en Nueva York esta semana.

Casi la mitad de todas las compras online fueron consecuencia de personas que previamente habían inspeccionado el material en una tienda física, algo que es popular entre los jóvenes -sobre todo varones- que tienden a tener más dinero que la media, dijo Puleri.

"Esto no es el enemigo, está lejos de serlo", dijo. "Son nuestros mejores amigos, nuestros defensores". Aunque que las transacciones en tiendas físicas constituyen la vasta mayoría de las ventas, las compras online aumentan cada vez más a un ritmo mayor que el de las tiendas.

Algunos líderes minoristas dicen que las cadenas no están reaccionando lo suficientemente rápido para adaptarse a esta tendencia.

El director ejecutivo de J.Crew, Mickey Drexler, criticó a un comité en un acto para ejecutivos y otros líderes empresariales por no abordar la amenaza de Amazon durante una discusión sobre lo esencial que son las tiendas para las marcas.

"¿Cómo tienes un comité como este sin mencionar a Amazon?" preguntó Drexler al grupo, en el que estaban el consejero delegado de Coach Inc, Lew Frankfort, y el consejero delegado VF Corp de Eric Wiseman.

De las ocho categorías en el estudio de IBM de 26.000 compradores, las dos compras online más populares fueron la electrónica de consumo y los elementos de lujo, como joyería y ropa de diseño.

Además, casi 25% de las compras online tenían como objetivo adquirir el producto en la tienda pero finalmente compraron en internet, sobre todo por precio y conveniencia, dijo IBM. Los minoristas que sólo operan online suponen un tercio de las compras de las personas que primero han mirado en una tienda física, dijo IBM.