Las grandes compañías informáticas de Estados Unidos deberían opacar a los fabricantes de computadoras personales cuando reporten resultados trimestrales la semana que viene, pues las corporaciones y las empresas web de rápido crecimiento han acelerado su inversión en hardware.

 

Las corporaciones cada vez más se vuelcan a las nuevas tecnologías para ser más productivas en una economía global en declive. Al mismo tiempo, el auge de las redes sociales y el comercio electrónico beneficia a las fábricas de los enormes servidores que impulsan internet.

 

Esas son buenas noticias para Intel, que suministra la mayoría de sus microchips directamente a las compañías que fabrican sus propios servidores.

 

También lo son para firmas como EMC Corp y VMware, cuyo negocio se basa íntegramente en el almacenamiento y transmisión de información remota, conocido como "computación en nube".

 

Pero es menos favorable para los fabricantes de hardware tradicional como Dell y Hewlett Packard, que se encuentran a si mismos vendiendo computadoras personas con bajos márgenes de beneficio y luchando por competir con una acelerada migración a tabletas y teléfonos inteligentes.

 

"El área fuerte siguen siendo los centros de datos, la nube", afirmó Kevin Cassidy, analista del sector semiconductores en Stifel Nicolaus. "Facebook está construyendo su propio centro de datos (...) del tamaño de cinco canchas de fútbol", agregó.

 

Facebook, al igual que otros líderes online como Amazon.com y la china Baidu, está comprando enormes cantidades de equipos para sus dos grandes centros de datos en Oregón y Carolina del Norte, pero compra directamente a firmas como Intel, en lugar de adquirir equipos completos de HP o IBM.

 

"Es una demanda de servidores, específicamente una demanda del mercado emergente de servidores", afirmó el analista de Evercore Partners Patrick Wang, identificando las áreas de crecimiento.

 

"A las compañías relacionadas con la nube y los centros de datos les está yendo relativamente mejor, de eso no hay duda", agregó.

 

Las computadoras se amontonan en las estanterías. Apple, que publica sus resultados el martes, sigue desafiando a la economía y asombrando a Wall Street seduciendo a cada vez más consumidores para que compren sus últimos dispositivos.

 

Pero la mayoría de las otras compañías de hardware encuentran pocas señales de reanimación en el horizonte.

 

Las ventas mundiales de PCs apenas aumentaron un 3% en el último trimestre respecto al año pasado, según las principales firmas de investigación, pues los consumidores se las arreglan con sus viejos equipos o se pasan a las tabletas y los teléfonos inteligentes.

 

Gartner recortó el mes pasado su previsión de crecimiento anual en ventas de PC al 3,8% desde su pronóstico anterior del 9,3%.

 

"No querría estar en el negocio del hardware en este momento", dijo Michael Yoshikami, presidente ejecutivo del administrador de fondos YCMNET Advisors.

 

"Las compañías de computación en nube van a seguir creciendo aceleradamente, pero las empresas de PCs en general van a seguir sufriendo", agregó.

 

La reacción en cadena afecta al negocio tradicional de Intel de chips para PCs, pero golpea especialmente a Microsoft, que sigue confiando en las ventas de computadoras para sostener el crecimiento de Windows y Office pese a sus recientes apuestas con su software para servidores y la plataforma de desarrollo Azure.

 

"Espero poco o nulo crecimiento en el negocio consumidores y sólo quiero saber que las compañías siguen invirtiendo en la renovación de las PCs existentes", dijo Kim Forrest, analista del administrador financiero Fort Pitt Capital Group, respecto a Microsoft.

 

Wall Street espera una modesta alza del 9% en la ganancia neta trimestral de IBM, que reportará el lunes, y un crecimiento del 6 % en Microsoft, que lo hará el jueves. De Intel, que anuncia resultados el martes, se espera un incremento de utilidades del 12%.

 

Apple, según los pronósticos, reportaría un fenomenal aumento del 57% en su ganancia neta. Sólo las pequeñas compañías focalizadas en computación en nube, como VMware, estarían cerca de rivalizar con esa tasa de crecimiento.

Reuters