Las reservaciones reportadas en la primera semana del anuncio de este producto fueron valoradas en aproximadamente US$800 millones, según cifras de Bloomberg.

Por UniversiaKnowledge@Wharton. Existen tres productos en el mundo que antes de que fueran presentados ya tenían miles de ventas aseguradas: el primer iPhone, el Viagra y la batería del carro Tesla S.

Ahora parece que la nueva línea de baterías apilables para hogares y negocios de Tesla sigue el camino para convertirse en el primer lugar de estas tres. Pero, ¿en qué consiste este nuevo invento?

Las baterías Powerwall llaman la atención por ser uno de los primeros equipos de almacenamiento de energía que podría volver a los hogares completamente independientes de la red tradicional eléctrica.. Existirán dos modelos uno de una capacidad de 7 Kwh (kilovatios/hora) con un valor de US$ 3.000, y otro de 10 Kwh por US$ 3.500, sin contar con los costes del transformador y de la instalación. 

No obstante, lo más importante de estos equipos no son sus capacidades para almacenar energía, sino que el cambio de paradigma que plantean. 

“El consumidor está dejando de ser un agente pasivo que recibe un precio fijo por la electricidad y, a continuación, consume la cantidad que desea”, dijo Ruben Lobel, profesor de Gestión de las Operaciones y de la Información de Wharton. “Pero esa batería de almacenamiento, junto con otras innovaciones, como la red inteligente, están situando al consumidor en la primera línea de ese proceso convirtiéndolo en un agente inteligente del sistema”.

¿El precio es adecuado?

La adopción de baterías de almacenamiento puede crecer si los precios son módicos, lo que podría ser facilitado por el aumento de la producción. Lobel dijo que Musk había comprometido 1/3 de la capacidad de Tesla Gigafactory, en Nevada, a las baterías de almacenamiento (el resto está reservado a las baterías de coches). La fábrica, de US$ 5.000 millones, está en construcción y debe entrar en funcionamiento en 2017.

Además, el profesor de Gestión de las Operaciones y de la Información de Wharton señaló que la búsqueda del consumidor de baterías de almacenamiento variará según el mercado y las regulaciones locales. 

Por ejemplo, las baterías podrían ser una alternativa útil en los mercados en que los usuarios de paneles solares puedan vender el exceso de electricidad a la red local a precios de venta al público. En algunos mercados, dijo él, los usuarios de paneles solares encuentran resistencia por parte de las compañías suministradoras que reaccionan con recargos adicionales. “Las baterías nos permiten depender menos de la red”, dijo.

Las baterías serán más exitosas en los mercados donde el precio de la energía es más elevado, señaló Lobel. “En California, eso probablemente sería viable porque los precios de la electricidad son muy altos. Pero, en Tejas, en que el precio del Kwh de la energía es de cuatro céntimos, es probable que las baterías aún no merezcan la pena”.

Un futuro prometedor

Las reservaciones reportadas en la primera semana del anuncio de este producto fueron valoradas en aproximadamente US$800 millones según cifras de Bloomberg. Si Tesla convierte esta fracción de reservas en ventas reales, la batería podría ser el producto nuevo con mayores ventas. 

El siguiente gráfico compara el valor estimado de las reservas de la batería Tesla, los cuales no están obligados a comprarla, con las primeras ventas de tres productos innovadores: el iPhone original lanzado en 2007; el debut del Viagra en 1998; y la introducción de la pila para el carro Tesla S en 2012. El iPhone superó los mil millones de dólares en ventas en el tercer trimestre en el mercado, mientras que el Viagra y el Modelo S necesitaron un poco más de tiempo.

De acuerdo con las previsiones, la mayor parte de los ingresos de la batería de Tesla provendrá de los servicios públicos, más que de los consumidores como fue el caso del iPhones y del Viagra. Además el precio de la batería es mucho mayor que el de los otros dos. 

Tesla ni siquiera ha definido lo que califica como una “reservación” en este punto. De los US$800 millones en reservas de la primera semana, casi US$625 millones provienen de empresas y servicios públicos, los cuales son más propensos a completar la transacción final. Las reservas restantes de los usuarios domésticos no son más que expresiones de interés realizada a través de un sistema de reservas en línea sin compromiso.

La fabricación de baterías gigantes será mucho más difícil de escalar que la pequeña píldora azul de Pfizer, que era abundante y que tenia 46 mil recetas al día al final de su primer mes en el mercado. Tesla no comenzará a enviar las baterías hasta el verano, y de hacerse realidad las expectativas, las ventas están aseguradas hasta mediados de 2016.

En una llamada con analistas la semana pasada, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk aceptó no descartar la posibilidad de que el negocio de las baterías podría en algún momento superar los ingresos de automóviles eléctricos.  "Estamos olvidando que Tesla es mucho más que sólo el Modelo S," dijo el analista de Morgan Stanley, Adam Jonas en una nota a los inversores hace unas semanas.

*Con información de: Mediatelecom Agencia Informativa.