Esta operación convertiría a la compañía sueca en la empresa más grande del mundo en proveer este servicio a firmas como operadores móviles y proveedores de internet.
La compañía sueca Ericsson está a punto de convertirse en una de las compañías más relevantes del mundo. No es que no lo sea, sino que su influencia global aumentaría de concretarse el acuerdo alcanzado con Microsoft para quedarse con Mediaroom, su servicio de televisión por internet (IPTV). Esta operación convertiría al comprador en la empresa más grande del mundo en proveer este servicio a firmas como operadores móviles y proveedores de internet, una auténtica mina de oro gracias a las ventas crecientes de dispositivos móviles (concretamente, teléfonos celulares y tabletas).
Muy poco se sabe del acuerdo alcanzado por ambas compañías, si acaso algunos extractos de información poco precisos. "El acuerdo se encuentra en un rango de US$99 millones, como cuando compramos a una compañía pequeña llamada Optimi, y US$234 millones, justo lo que pagamos por LG Nortel", le dijo Ove Anebygd, director de la división de Televisión de Ericsson, a la agencia Reuters. Otras fuentes señalan que se concretará en el segundo semestre de 2013.
Los cálculos realizados desde Estocolmo señalan que, tras la adquisición, se quedarían con el 25% del mercado global de IPTV, el cual culminará el presente año con 76 millones de suscriptores ganancias por US$32.000 millones. Por si fuera poco, se espera que crezca a 105 millones de suscriptores en 2015 generando ingresos de US$45.000 millones.
Y hay que añadir que se da justo a tiempo. La televisión por internet es mucho más que simplemente facilitar la transmisión de video para que pueda verse en una pantalla: está segmentada en soluciones de video por demanda, paquetes exclusivos, imagen en alta definición y protección de contenidos. Es una industria en donde compañías del tamaño de Alcatel-Lucent, Google/Motorola, Harmonic o Verimatrix pelean mano a mano con sus competidores chinos; de hecho, según un estudio de la consultora Multimedia Research Group, China Telecom se ha convertido en el operador con más suscriptores en el mundo. Su crecimiento es tan sostenible que, según el portal especializado C-Net, firmas como Intel y Apple evalúan estrategias para entrar en él.
Por eso la adquisición de Mediaroom es tan estratégica. El servicio fue lanzado por Microsoft en 2007 y hoy ha sido acogido por 11 millones de hogares en el planeta a través de operadores como AT&T, U-verse y Deustche Telekom. En el mediano plazo, le permitiría a Ericsson, uno de los líderes en redes inalámbricas, diversificar su operación. "Hoy en día está centrada en ofrecerles soluciones a los operadores; la adquisición de Mediaroom le permite no solo expandir su portafolio de productos sino también fortalecer la relación con ellos", comenta Greg Ireland, gerente de investigación de la división de Video Multipantalla de la consultora IDC, en diálogo con El Espectador.
En esa estrategia también se inscribe el acuerdo firmado con Korea Telecom para desarrollar soluciones de televisión de ultra alta definición y Código de Alta Eficiencia de Video (HEVC, por sus siglas en inglés), un protocolo que busca reducir el uso de banda ancha en al menos un 50% a la hora de transmitir video por la red.
Ahora, este principio de acuerdo no significa que Microsoft se haga a un lado en medio de un negocio tan lucrativo. Tras confirmarse el acuerdo de compra, la compañía anuncio que reenfocará su trabajo en convertir al X-Box, su consola de videojuegos que ha vendido más de 76 millones de unidades en el planeta, en la estación preferida de la gente a la hora de consumir contenidos en video. "Estamos asignando todos los recursos en una misión continua por hacerlo un servicio de entretenimiento premium para entregar todos los videojuegos y contenidos que una persona pueda demandar, ya sea en una consola, un teléfono móvil, un computador o una tableta", consignó Yusuf Mehdi, vicepresidente corporativo de Mercadeo, Estrategia y Negocios de Microsoft, en su blog empresarial.
Claro que estamos hablando de posibilidades no concretadas. El acuerdo debe contar primero con el visto bueno de los entes reguladores, que, con seguridad, estarán muy interesados en establecer los efectos que esta operación puede tener sobre el mercado. Para los analistas, en cambio, puede ser el punto de giro para una trasformación al interior de la industria. "Creo que Ericsson se centrará en evolucionar la plataforma de Mediaroom para proveer soluciones de video multipantalla. Esto incluye tanto a teléfonos inteligentes y tabletas como a servicios personalizados y publicidad avanzada de nicho", opina Ireland.
