“Tiene (Alibaba) desafíos similares en China a los que enfrentamos en Latinoamérica...una afinidad muy grande en cuanto a modelo de negocios”, dice VP de Finanzas de MercadoLibre.

MercadoLibre utilizará los fondos conseguidos en su reciente emisión de bonos convertibles en NASDAQ para fortalecer su presencia regional mediante la adquisición de verticales, admitió a ANLatam Martín de los Santos, vicepresidente de Finanzas y Desarrollo de Negocios del portal de comercio electrónico.

“La estrategia es tener suficiente ‘cash’ para poder financiar oportunidades de inversión y crecimiento en el futuro. Creemos que en los próximos cuatro o cinco años habrá chances de adquirir activos estratégicos y queremos tener esos fondos en el ‘balance sheet’ para aprovecharlas de una forma más flexible”, señaló el ejecutivo.

La compañía también puso el ojo en logística, pagos y tecnologías que puedan agregar valor a su ecosistema, como algoritmos de búsqueda, eficiencia, ‘credit score’ y análisis de riesgo, entre otras.

De los Santos destacó igualmente el éxito de la iniciativa bursátil, que estuvo seis y medias veces ‘oversuscribed’, con una demanda de casi US$2.000 millones para un bono de US$330 millones. “Los términos fueron los mejores dentro del rango, con 2,25% de interés de cupón y 37,5% de conversión”, sostuvo.

Asimismo, afirmó que la expectativa de crecimiento para el año estará entre 20% y 30% y remarcó que las transacciones electrónicas aún no representan el 3% del comercio regional, cifra que sube a más del 8% en Estados Unidos, 10% en la Unión Europea y 15% en algunos países de Asia. 

En ese sentido, ofreció una visión distinta respecto a sus rivales directos: “Tener competidores no implica que nos están sacando ‘market share’, sino más bien que están agrandando la torta, porque hacen que más gente compre online. Si dan una buena experiencia y servicio, mejor aún”.

También opinó sobre Alibaba, el gigante del e-commerce que incrementó su presencia en el continente previo a su oferta pública de venta en septiembre. “Tiene desafíos similares en China a los que enfrentamos en Latinoamérica. Tenemos una afinidad muy grande en cuanto a modelo de negocios”.

Sin embargo, no lo consideró un competidor directo dado que no tiene presencia local y se enfoca en artículos de bajo precio por ítem, aunque aceptó que siguen de cerca su comportamiento.

Adicionalmente, dijo que la empresa está atenta al desarrollo de Bitcoin, la reconocida moneda virtrual. “Requiere desarrollo porque es una nueva forma de pago, entiendo que el equipo está trabajando en eso. Aunque el volumen es pequeño, obviamente estamos preparándonos y creemos que tiene mucho futuro”, concedió.

MercadoLibre tiene presencia en 13 países del continente y sus operaciones más importantes se hallan en Brasil, Argentina, México, Venezuela y Colombia. Durante 2013 albergó más de 85 millones de transacciones por un valor superior a los US$ 7.500 millones.