El nuevo diseño de Windows, que ya no cuenta con el botón de Inicio y exhibe mosaicos con las aplicaciones, estará a la venta a partir de mañana.

Microsoft Corp lanzó su nuevo sistema operativo Windows 8 y la tableta Surface en un esfuerzo por revivir el interés en su emblemático producto y recuperar terreno perdido frente a Apple Inc y Google Inc en la computación móvil.

"Hemos reimaginado Windows y hemos reimaginado la industria de los PC completamente", dijo el presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, a Reuters Television el jueves por la mañana en Nueva York antes del lanzamiento.

Los dispositivos con Windows 8, y la nueva tableta Surface de la compañía, que buscan desafiar el liderazgo del popular iPad de Apple, salen a la venta en la medianoche del jueves.

Steven Sinofsky, a cargo de la unidad Windows de Microsoft y la fuerza impulsora detrás de Windows 8, abrió el evento de lanzamiento en Nueva York frente a 1.000 representantes de medios de comunicación y socios de la industria de los computadores personales.

Mostró la nueva apariencia de Windows 8, pero resaltó que el sistema fue construido sobre la base de Windows 7, el software de mejor venta de Microsoft que recientemente traspasó las 670 millones de licencias vendidas.

Las primeras evaluaciones de la tableta Surface eran dispares, recibiendo elogios por su ingenioso hardware, pero con preocupación respecto a la duración de vida de la batería y el limitado software y aplicaciones disponibles.

"Hemos visto una constante venta de órdenes previas sobre los dispositivos con Windows 8 por parte de los primeros adquirentes", dijo Merle McIntosh, vicepresidente senior de gestión de producto en el minorista de electrónica en internet Newegg.

"Sin embargo, estimamos que gran parte de los consumidores promedio están esperando para después del lanzamiento para tomar una decisión de compra", agregó.

Los inversores no estaban seguros respecto a las perspectivas de éxito de Windows 8, pero muchos piensan que un sólido lanzamiento podría ayudar a las acciones de Microsoft, que han languidecido entre US$20 y US$30 durante gran parte de la última década.

Las acciones de Apple han superado significativamente a las de Microsoft durante los últimos 10 años, y su valor de mercado es ahora de más del doble que Microsoft. Los títulos de Microsoft operaban con pocos cambios a 27,87 dólares, mientras los de Apple subían a 0,7% a US$612.73.

"Esto realmente se trata de desacreditar la idea de que Microsoft es un dinosaurio y son relevantes en el nuevo ambiente de tabletas y móviles", dijo Todd Lowenstein, gerente de cartera en High Mark Capital Management, que posee acciones de Microsoft.

"Un gran pesimismo y un casi absoluto fracaso ya están contemplados en (el valor de) la acción, por lo que cualquier tipo de positiva entrega de unidades, percepción de los clientes, sería realmente beneficioso para la acción", agregó.