Según los investigadores, el robot debe cumplir con especificaciones que no habían sido posibles hace cinco años, valiéndose de tecnologías como los avances en vuelo autónomo y la impresión 3-D para construir un prototipo.
Por Alexis Gómez para Mediatelecom Agencia Informativa. Los ingenieros de NASA están diseñando un "robot de prospección" volador que pueda viajar a regiones remotas de la Luna y Marte para recoger muestras de suelo y detectar minerales y otros recursos. (No sólo oro, sino también plata, mercurio, y agua así como todo lo que ya ha sido ya detectado en la superficie lunar y otros minerales raros.)
"El primer paso para poder utilizar los recursos en Marte es averiguar dónde están los recursos", dijo Rob Mueller, tecnólogo senior de la NASA, en un comunicado . "Es más probable que estén en las áreas de más difícil acceso y donde hay sombra permanente. Algunas de las paredes de los cráteres están en ángulo de 30 grados o más, y eso es demasiado lejano para que un rover tradicional navegue y suba".
Según la NASA, el robot debe cumplir con especificaciones que no habían sido posibles hace cinco años. Para ello, los ingenieros se basan en los avances en vuelo autónomo, orientación-láser, cartografía, y la impresión 3-D para construir un prototipo.
"Si eso suena muy parecido a un trabajo para un quad-helicóptero," escribió Steve Siceloff para el sitio web de la NASA. "En otros mundos, sin embargo, la máquina requeriría grandes rotores ya que la atmósfera de Marte es delgada y no hay aire en un asteroide o en la luna. Además, el drone tendría que funcionar de forma autónoma, averiguar por su cuenta donde está y "a dónde va, ya que no hay GPS para ayudarle a navegar y los retrasos de comunicación son demasiado grandes para controlar directamente desde la Tierra.”
Otros lugares remotos en el que el drone pudría explorar serían los tubos de lava lunares y marcianos. Los científicos creen que la actividad volcánica en la luna se agotó alrededor de hace 100 millones de años, en la época en que los dinosaurios vagaban por la Tierra.
