"Descargarse" un sandwich por internet podría estar mucho más cerca de lo que podría pensarse.

El ingeniero mecánico Anjan Contractor y su compañía Systems & Materials Research Corporation recibieron una donación de US$125.000 por parte de la NASA para crear un "sintetizador de alimentos universal" que crea alimentos impresos en 3D.

La NASA considera que una máquina como la de Contractor podría ayudar a los astronautas en los vuelos espaciales de larga duración, en los que los alimentos tradicionales no se conservan.

Hasta el momento, el alimento más fácil de diseñar mediante el sintetizador es una pizza compuesta por tres capas de polvos nutritivos, aceite y agua.

El prototipo del sintetizador funciona mediante polvos (o capas de proteínas) que provienen de animales, plantas o leche.

El sistema crearía nuevas formas de producir las calorías básicas de los que todos dependemos. Dado que “un polvo es un polvo”, las entradas podrían ser cualquier cosa que contenga las moléculas orgánicas adecuadas.

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La impresión de la pizza aún se encuentra en etapa conceptual y comenzará a diseñarse en un plazo de dos semanas.

Mientras que Contractor y su equipo están centrándose inicialmente en las solicitudes de los viajes espaciales de larga distancia, su objetivo final es que su sistema permita a los restaurantes y personas que hacen dieta personalizar alimentos para satisfacer ciertas cantidades de calorías y las preferencias de sabor.

El prototipo que le ayudó a ganar una beca de la NASA al ingeniero fue una impresora chocolate.