El organismo indicó que las operaciones sin análisis previo por parte de la autoridad monetaria podrían dañar el sistema de pagos brasileño, incluyendo la competencia, la eficiencia y la privacidad de los datos.
El Banco Central de Brasil suspendió en la práctica los pagos digitales a través de Whastsapp que recientemente se habían lanzado, pues dictaminó que Visa y Mastercard deben frenar las operaciones y las transferencias en el país a través del sistema de mensajería de Facebook.
En un comunicado, el Banco Central dijo que las operaciones sin análisis previo por parte de la autoridad monetaria podrían dañar el sistema de pagos brasileño, incluyendo la competencia, la eficiencia y la privacidad de los datos.
Si Visa y Mastercard no cumplen con la orden, estarían sujetos a multas y sanciones administrativas, según el comunicado.
El sistema, lanzado la semana pasada en una implementación a nivel nacional, permitió a los usuarios transferir fondos a individuos o empresas locales dentro de un chat, adjuntando pagos como lo harían con una foto o video.
El movimiento del banco central es el último revés en los pagos para el propietario Facebook, que recortó sus planes para un sistema de pagos global llamado Libra después de enfrentar la dura resistencia de los reguladores. WhatsApp tiene más de 120 millones de usuarios en Brasil, su segundo mercado más grande detrás de India, donde también ha tenido problemas para implementar un sistema de pagos.
Un portavoz de WhatsApp dijo que el servicio de mensajería continuaría trabajando con "socios locales" y el banco central para proporcionar pagos digitales a sus usuarios en Brasil utilizando un modelo de negocio abierto a más participantes, que abordaría las preocupaciones de los reguladores sobre la concentración del mercado.
Más temprano el martes, antes de que se suspendieran las operaciones de Visa y Mastercard con WhatsApp, el banco central emitió un reglamento que decía que podría requerir que los participantes del mercado reciban aprobación previa para operar en los pagos.
WhatsApp lanzó sus servicios en Brasil sin solicitar autorización del banco central, ya que operaba como intermediario entre los consumidores y las instituciones financieras.
Algunos observadores calificaron la decisión del regulador como una reacción exagerada, mientras que otros dijeron que WhatsApp presentaba un riesgo potencial en términos de concentración del mercado y privacidad.
"Es un poco extraño que el banco central haya decidido suspender WhatsApp ya que el regulador ya puede supervisar a todos los participantes del mercado que se unieron a WhatsApp", dijo Carlos Daltozo, codirector de acciones de Eleven Financial. "Además de eso, WhatsApp está abierto a formar nuevas asociaciones".
WhatsApp comenzó sus operaciones en Brasil en asociación con la fintech Nubank, el prestamista estatal Banco do Brasil SA, Visa, Mastercard y el prestamista Sicredi.
En un revés separado para la empresa el martes, el organismo antimonopolio de Brasil, Cade, bloqueó la asociación de WhatsApp con el operador de tarjetas de crédito y débito Cielo para procesar los pagos.
Como Cielo ya es el procesador de pagos más grande de Brasil, una asociación con el servicio de mensajería más grande podría representar un riesgo de concentración de mercado, dijo Cade. Las acciones en Cielo se dispararon un 30% el día que WhatsApp anunció el servicio de pagos en Brasil.
La medida del banco central se produce cuando el regulador se preparó para lanzar su propio sistema de pagos instantáneos en noviembre, llamado Pix, uniéndose a más de 980 participantes.
"Es complicado cuando el regulador también se convierte en un jugador y parece estar más preocupado por su propio sistema de pago", dijo una fuente de una institución financiera que se ha asociado con WhatsApp.
El portavoz de WhatsApp dijo que estaba comprometido a trabajar con el banco central para integrar los sistemas una vez que Pix estuviera disponible.
Los bancos privados también han sido cautelosos acerca de abrir valiosos datos de clientes a gigantes tecnológicos como Facebook. Algunos ejecutivos también han señalado problemas de seguridad, así como la falta de responsabilidad si una transacción sale mal.
Mastercard dijo que cumpliría con la decisión del banco central y continuaría desarrollando un entorno de pago innovador.
Facebook y Visa no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
