La fórmula de PayPal se basa en apostar en su experiencia operacional que ha generado a lo largo de los años, y aprovechar los nuevos segmentos de compra para engrosar la lista de clientes.

El comercio electrónico en México se encuentra peor posicionado que países latinoamericanos como Brasil. Esta noticia tal vez desanimaría a cualquiera que quisiera participar en el mercado. Pero para la empresa de pagos electrónicos PayPal es la oportunidad idónea de empujar el crecimiento de este segmento de negocios en el territorio nacional.

“Básicamente la oportunidad en México tiene que ver con el hecho de que estás en un mercado en donde tienes que desarrollarlo por completo”, dice Federico Gómez, director general de PayPal México.

Su estrategia para crecer como empresa y expandir el mercado del comercio electrónico, también conocido como e-commerce, en el país, se basa en el establecimiento de alianzas con las grandes empresas como lo ha venido haciendo desde su llegada a México, aunque su reto principal es crecer de la mano de las pequeñas y medianas empresas (Pymes).

Y es que ese sector económico es identificado por sus cifras como una gran apuesta: junto con las microempresas, las Pymes son equivalentes al 99,8% del total de empresas en el país, que se traduce en cerca de 5 millones de compañías, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Geografía y Estadística (Inegi).

Estos números le podrían redituar a la empresa en un aumento de clientes para crecer su penetración en el mercado. En 2012, el 28% de los pagos electrónicos fue hecho con PayPal, un incremento del 4% en comparación con 2011, de acuerdo con datos de la Asociación Mexicana de Internet (Amipci).

El director de PayPal sabe que el reto no es sencillo. Sin embargo, apuesta a que la experiencia internacional de la empresa, así como el apetito de los empresarios y sus clientes por el comercio electrónico hagan crecer los servicios de la cartera digital.

Llegada de PayPal

Esta empresa nació en el corazón del negocio digital. Silicon Valley, en California, fue la cuna en donde tuvo sus orígenes PayPal.

“Somos una empresa de Silicon Valley que tiene 14 años de existencia y sabemos lo que significa empezar de cero y ser una empresa disruptiva con un modelo de negocios que al principio la gente no entiende y que después ve que funciona”, dice Federico Gómez.

PayPal es un servicio para pagos en línea que funciona a partir de un registro de datos de las tarjetas de crédito o débito de los consumidores en internet, y con los cuales pueden efectuar compras en línea. Actualmente pertenece a la empresa de ventas y subastas electrónicas eBay, que el año pasado alcanzó ingresos por US$14.000 millones.

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Antes de instalar sus oficinas en México, hace casi 2 años, PayPal ya se encontraba presente en el país, pero el mercado mexicano llamó la atención de los directivos en Estados Unidos (EU), y así rememora Federico las palabras dichas en aquel momento: “Dentro de Latinoamérica es uno de los dos mercados que más nos interesan, necesitamos tener presencia, necesitamos tener un equipo, necesitamos hacer toda la infraestructura para servir correctamente a los clientes y estar cerca de ellos”.

Fue así que se instalaron en el país con el objetivo de ampliar la cartera de clientes y, al parecer, lo han logrado. Al momento de abrir su oficina, contaban con un millón de clientes, actualmente suman 2,2 millones.

De acuerdo con datos del estudio de Comercio Electrónico México 2012 de la Amipci, los clientes que habían efectuado compras en el ciberespacio y que pagaron sus productos con PayPal representaban el año pasado el 28%, detrás de los pagos efectuados con tarjeta de crédito (60%) y depósitos en sucursal (31%).

Sin embargo, los pagos a través del sistema implementado por la empresa estadounidense se incrementaron 4% en comparación con 2011, cuando sólo ocupaba un porcentaje del 24% de las formas de pago.

“Ese crecimiento se ha acelerado en los últimos meses y mucho tiene que ver con la cantidad de personas que están haciendo compras en línea y al mismo tiempo también hay más cosas que comprar”, comenta el director de PayPal México.

Y es que tradicionalmente los pagos en línea en el territorio mexicano se han dirigido principalmente a las aerolíneas. Sin embargo, las grandes cadenas minoristas han explorado el espacio online y han logrado una mayor penetración de ofertas entre sus clientes.

En 2011, el 66% de las compras en el mercado nacional fueron para adquirir boletos de avión o camión, mientras que en el 2012 este segmento de productos o servicios adquiridos cedió el 2%, y se colocó en 64%, según la Amipci.

En este sentido, la fórmula de PayPal se basa en apostar en la experiencia operacional que han generado a lo largo de los años, y aprovechar los nuevos segmentos de compra para engrosar la lista de clientes.

“No hay ninguna otra empresa que tenga el nivel de información de pagos por internet como lo tiene PayPal, ya que el tema de pagos en línea requiere una experiencia muy específica y necesita de una estructura significativa”, refiere el directivo.

A la fecha, la empresa acumula a nivel mundial 128 millones de clientes, con un volumen de transacciones en línea cercano a los US$145.000 millones.

Hoy, la economía mexicana, alienta el crecimiento de la compañía estadounidense y espera que en los próximos años el número de clientes se pueda incrementar hasta en tres dígitos.

“Creemos que México está en un buen momento, no sólo a nivel macroeconómico, pero, específicamente, en el comercio electrónico están dadas las condiciones para que esto crezca muy rápido”, dice lleno de seguridad Gómez.

Y en ese crecimiento la empresa apuesta a estar siempre presente a través del impulso a un sector en el que ha descubierto el mayor crecimiento en la adopción de los pagos electrónicos: las Pymes.

Las reglas cambian

Para PayPal las Pymes han jugado un papel fundamental. La mayor parte de sus clientes en México se encuentra en este sector de la economía.

“Como hemos visto el crecimiento del comercio electrónico, también yo he notado un crecimiento muy importante de emprendedores. Eso es parte de que las reglas cambian”, comenta el director de la empresa.

Por ello, ya llevan a cabo “fuertes inversiones” en la capacitación y asistencia técnica de las Pymes, un sector que los puede llevar a escalar en la cifra de empresas que utilizan su servicio.

Asimismo, parte del cambio en las reglas del juego del e-commerce se basa en nuevos dispositivos para ingresar a internet, como lo son los celulares. Es así, que desde el año pasado la empresa lanzó un producto para leer códigos QR (códigos de respuesta rápida) que sus clientes mexicanos ya utilizan.

Y sus próximas apuestas, dice Gómez, vendrían en línea con este tipo de aplicaciones, y el apoyo al sector Pyme para subirse a la ola del comercio electrónico.

En 2011, el e-commerce en el país representó 54,500 (US$4.481) millones de pesos, y para 2012 se estima que pudo haber crecido 46%, lo que se traduciría en 79,600 (US$6.546) millones de pesos.

Federico Gomez sonríe y antes de terminar la conversación cuenta la anécdota de uno de sus primeros clientes que inició hace 8 años un negocio en el aeropuerto de Cancún ofreciendo servicios de transportación en un auto viejo, y que ahora cuenta con una flotilla de autobuses, caso en el cual, considera, influyó activamente PayPal, debido a la confianza que le imprimió a sus clientes el uso de este sistema de pago

Esa es parte de la apuesta del director de PayPal para impulsar el crecimiento del comercio electrónico y replicar los casos de éxito: “en el comercio electrónico una Pyme puede ser tan exitosa como la empresa más grande”.