El gran éxito de este teléfono en el mercado chino ha abierto una nueva era para Apple, donde Estados Unidos comienza a ceder protagonismo. ¿Qué esperar del boom chino?

Por Margarita Cruz para Mediatelecom Agencia Informativa. Por primera vez Apple vendió más iPhones en China que en Estados Unidos, en el primer trimestre de 2015, gracias al lanzamiento del iPhone 6 y su versión más grande (6 Plus), ¿pero a qué se debe su éxito en aquel país? Existen dos razones principales:

Practicidad

La pantalla gigante del iPhone 6 Plus favoreció principalmente a Apple en la nación asiática, ya que su tamaño permite a los usuarios introducir caracteres con un dedo o un lápiz sobre la pantalla.

Este modelo, cuya pantalla diagonal es de 5.5 pulgadas en comparación con las 4.7 del iPhone 6, se vende mucho mejor en China que en cualquier otra región, dijo Neil Mawston, director ejecutivo de la firma de investigación Strategy Analytics.

“Los fans de Apple en China habían estado esperando años por el iPhone de pantalla grande y están mejorando a un ritmo frenético para los nuevos modelos”, afirmó Mawston. “Algunos consumidores aspiran a poseer el ‘juego completo’ de una casa grande, coche grande, televisor grande y el smartphone gigante”, agregó.

Estatus

La primera razón quizá no sea tan convincente porque han salido al mercado teléfonos inteligentes de dimensiones más grandes, mejor conocidos como phablets (la convergencia entre un teléfono y una tableta), los cuales brindan la comodidad buscada por los usuarios chinos. El estatus, por otra parte, es más aceptable.

En efecto, aunque existe una pobreza generalizada en aquella nación, “hay, por ejemplo, 100 millones de personas en China que pueden comprar artículos de lujo y quieren lo mejor”, indicó Ben Evans, de Andreessen Horowitz.

Una encuesta de chinos millonarios citada por Reuters, señala que cuando se trata de hacer compras y regalos la mejor marca es Apple, por delante de Louis Vuitton, Gucci, Cartier y Bvlgari. Samsung también aparece en los diez primeros lugares del estudio, lo que sugiere una estrecha asociación en la mente del consumidor chino entre la tecnología avanzada y el lujo. El Apple Watch Edition es un producto que se encuentra en esta intersección de la electrónica y la opulencia.

“Es por eso que el iPhone 5C fracasó en China, después de haberlo hecho muy bien en Estados Unidos”, dijo Evans.

De acuerdo a los analistas, estos son los principales motivos del éxito del iPhone 6 y 6 Plus en el país asiático, en donde la compañía ahora lucha por ganar nuevos clientes alejándolos de sus principales rivales Huawei y Samsung; este último ganó millones de clientes chinos hace cuatro años con su phablet Galaxy Note, cuya pantalla era de más de cinco pulgadas. Según Neil Mawston, “el 6 Plus tiene sus más bajos volúmenes en América Latina, África y Medio Oriente, en tanto que su nivel más alto está en el este de Asia”.

En octubre del año pasado, por primera vez la compañía estadounidense de electrónica de consumo ofreció sus teléfonos con los tres principales operadores China Mobile, China Telecom y China Unicom, con subsidios atractivos.

China vs. Estados Unidos

Apple incrementó 27% sus ingresos totales por US$58 mil millones en el primer trimestre de este año. Las Américas generaron ingresos de US$21.316 millones tras un crecimiento de 19%, mientras que las ventas en China sumaron US$16.823 millones tras incrementarse 71%.

Daniel Ives, analista de FBR Capital Markets, estima que el país más poblado del mundo podría representar hasta 40 por ciento de los ingresos de Apple en 2017.

Pese a que China se ha convertido por el momento en la gallina de los huevos de oro de Apple, no garantiza el éxito mundial (¿pero alguien duda de la fama de la compañía de Cupertino?), así lo advirtió Ben Wood, de CCS Insight, colocando el caso de la inversión extensiva, y hasta ahora sin éxito, de Huawei para establecerse como una marca global. Otro ejemplo son el de HTC y LG, las cuales son marcas globales, pero sus ventas están siendo eclipsadas por la startup Xiaomi.

Como resultado de las altas ventas del iPhone en China, las descargas en iOS también lideraron en esta nación, superando de igual manera a Estados Unidos, al haber crecido 30% entre el primer trimestre de 2014 y el primer trimestre de 2015, de acuerdo con la empresa de análisis móvil App Annie.

Los resultados de los próximos trimestres reflejarán si el furor asiático seguirá beneficiando a la compañía estadounidense o si un nuevo rival liderará en los gustos de los nada despreciables 1.294 millones de suscriptores chinos de servicios móviles y los que vayan integrándose. Pero tampoco hay que descartar la posibilidad de que otro país o región sea el que genere ganancias significativas para una compañía tecnológica.