La CRC obliga a Claro, Movistar y Tigo a garantizar el acceso al operador entrante para que sus usuarios puedan acceder a sus servicios en todo el país.
La Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) le puso punto final a una disputa que había agitado el mercado de servicios 4G (LTE) en el país. Sucedió la semana pasada, cuando ratificó su decisión de que Claro, Movistar y Tigo, los tres operadores líderes del país, debían garantizarle el acceso de roaming automático nacional (que la llamada de un competidor entre a sus redes sin ningún problema técnico) a Avantel, el operador que desde junio de 2013, cuando se convirtió en uno de los ganadores de la subasta 4G, está habilitado para prestar los servicios de cuarta generación en la banda AWS (comprende las frecuencias entre 1.700 y 2.100 MHz).
Se trata de una discusión que arrancó, según versiones de los protagonistas, la semana siguiente a que se conocieran los ganadores, cuando Avantel, siguiendo la condición del proceso (que los operadores incumbentes, o ya instalados, garantizaran el roaming a los entrantes para garantizar la cobertura del servicio) se encontró con la negativa a su petición por problemas técnicos. Y no es para menos. “Es la primera vez en el mundo que se ordena la integración y el acceso de señales entre redes de tercera y cuarta generación”, explicó una fuente de uno de los tres principales jugadores del sector.
Las vías del diálogo se fueron agotando conforme el 2013 fue entrando a su fase final, y para diciembre, mientras Claro, Movistar y Tigo, anunciaban su nueva oferta de servicios 4G, Avantel aún no podía garantizarle a sus clientes (está enfocado en el segmento corporativo) el acceso a datos en todo el territorio. Se allí que, en los primeros días de 2014 decidió actuar exponiendo su caso ante la CRC. Y para evitar que su petición pasara desapercibida, invocó que la ausencia de roaming era una falta grave por parte de sus competidores, un señalamiento tan delicado que hubiera causado la suspensión de sus licencias de 4G.
En un primer momento, la CRC acogió los argumentos de Avantel y ordenó que Claro, Movistar y Tigo debían garantizarle el acceso a su red en los lugares en los que tuviera cobertura. Los tres presentaron un recurso de revisión el cual solo fue resulto la semana pasada, con la confirmación de dicha decisión. “Debe cumplirse en un plazo de 30 días hábiles en los que se debe concretar el acceso técnico. Ya la oferta comercial dependerá del propio operador”, explica Carlos Pablo Márquez, director de la CRC, quien afirma que esta confirmación es una garantía para que nuevos operadores entrantes puedan ofrecer servicios 4G en todo el territorio.
La medida cuenta con una condición: a medida que Avantel vaya expandiendo su cubrimiento, la obligación de roaming se reducirá. “Nuestra red se encuentra en su fase de pruebas. Hoy tenemos cobertura en Bogotá, Bucaramanga y Barrancabermeja, y estamos ampliando la señal a Barranquilla, Medellín, Cali y Cúcuta. Esperamos, en el cabo de un mes, lanzar toda nuestra oferta de servicios de voz, datos y aplicaciones sobre tecnología 4G”, comentó Jorge Palacio, presidente de Avantel, quien confirmó que la compañía, en su fase inicial, ha invertido alrededor de US$250 millones en infraestructura de comunicaciones. También afirmó que, hasta la fecha, no han firmado convenio alguno con los operadores incumbentes. “Esperamos definir el cronograma con ellos para definir los detalles del cumplimiento del acceso a sus redes”, agregó.
Una apreciación que es desmentida por sus competidores. Según un vocero de Movistar consultado por El Espectador, ambas compañías han llegado a acuerdos para garantizar la condición de roaming, las cuales han derivado en pruebas técnicas que incluyeron, además, el desarrollo de un software especializado que permita el tránsito de la señal de Avantel sin mayores problemas. “Eso reafirma nuestra intención de garantizar el acceso a total cabalidad”, señaló.
Hasta el momento, según reconoce la CRC, Avantel ha sido el único operador entrante que ha reportado ante la entidad dificultades por cuenta de roaming. “No tenemos noticia por parte de DirecTV ni de ETB sobre la materia. Sin embargo, reitero que esta decisión es un precedente para garantizar que el servicio de 4G sea accesible en todo el país”, concluyó Márquez.
