América Latina tiene su primera red social para inversionistas. La aplicación, que cuenta con inversión de Y Combinator, permite a los usuarios compartir ideas e informaciones financieras, como también invertir en acciones estadounidenses desde US$ 1.

En 2020, el 82% de los latinoamericanos tuvieron acceso a redes sociales (RRSS) y pasaron en estas plataformas alrededor de 182 minutos cada mes, según el informe de la compañía de marketing en internet Comscore. Con la creciente relevancia de los portales en la vida de los latinoamericanos, estos no sólo son un medio de comunicación y relacionamiento, sino también se convirtieron en la principal vía de acceso a la información en la región, según el Informe Digital News 2020 del Instituto Reuters de la Universidad de Oxford.

Las informaciones financieras no son una excepción. Por ejemplo, casi el 73% de los inversionistas registrados en la Bolsa de Brasil (B3) indicó que acuden a influenciadores y youtubers para informarse sobre inversiones, el 43% citó a plataformas online y los amigos en tercer lugar, con 31%, según un informe elaborado por la misma institución.

Por esta razón, los emprendedores Rubén Guerrero y Tyler Richie decidieron crear Sprout, una red social basada en Brasil destinada a latinoamericanos que invierten en la bolsa. La plataforma también permite invertir en acciones estadounidense a partir de US$ 1.

“Decidimos que la mejor manera de entregar acceso a productos y educación financiera es a través de un medio que nuestros clientes se sintieran más cómodos”, dice Rubén Guerrero a AméricaEconomía. “Y no es solo información de lo que está ocurriendo durante el día a día, sino también es una red de apoyo de los miembros de una comunidad con diferentes niveles de experiencia y propias interpretaciones”, añade.

De esta manera, Sprout, que ya está disponible en modo beta para los usuarios de la región, entrega una experiencia para que los usuarios comiencen a invertir y leer los análisis de otros, como también acceder a noticias de empresas a las que están interesados y, si les llaman la atención, escoger invertir en ellas directamente desde la misma plataforma.

Sprout va a ser lanzada oficialmente en dos o tres meses, según Guerrero, pero por ahora está recibiendo usuarios preliminares y la cantidad de personas ha duplicado semanalmente.

La aplicación fue seleccionada por uno de los mayores aceleradores de startups del mundo, Y Combinator, que lideró la ronda de inversión semilla de US$ 5,7 millones, con la participación de Sound Ventures y Public.com (ésta última es la versión estadounidense de Sprout, lanzada en 2019 y valorada por US$ 1.200 millones).

“Esta inversión confirma lo que hemos venido escuchando en los últimos meses, que los inversionistas extranjeros están prestando mucha mayor atención en la región en general”, dice Guerrero. “Es algo súper positivo, porque aquí tenemos muchos desafíos para conquistar y, mientras que en el pasado era muy difícil obtener ese apoyo extranjero, ahora estamos en otra etapa”, añade.

Desinformación, fake news y eco chambers

La entrevista con Rubén Guerrero se dio justamente en la semana en la que la informante de Facebook, Frances Haugen, salió al público a revelar que la compañía de Mark Zuckerberg conoce que su plataforma es utilizada para difundir odio, violencia y desinformación, pero que intentó ocultar la evidencia. El problema no es exclusivo del universo de Facebook, que incluye a Instagram y WhatsApp, sino que también otras redes sociales tienen su dosis de controversia, como Twitter y Reddit.

“Sabemos que los malos actores de las RRSS son uno de los problemas que debemos resolver. Distribuyen información que es incorrecta o promueven productos que no son adecuados para el consumidor que, en el peor de los casos, son esquemas piramidales”, admite Guerrero. “En un extremo, las RRSS son completamente anónimas y en otro están bastante controladas. Nosotros, por ser el producto que somos, debemos estar un poco más en el lado conservador”, añade.

Guerrero dice que todo usuario de Sprout puede leer los comentarios, pero para comenzar a compartir sus propias ideas primero debe pasar por un proceso de identificación. “Las personas se comportan distinto simplemente por pasar por estos procesos de verificación. Además, este proceso nos da confianza ya que el equipo de Sprout conoce quién está detrás del contenido”, añade.

Al pasar por la identificación, los usuarios también pueden acceder a otros beneficios, tales como crear grupos de interés para conversar sobre un tema en particular, como la inversión en vehículos semi-autónomos, empresas sostenibles u otros.

La verificación de usuarios entrega una ventaja competitiva a la aplicación, asegura el emprendedor. Específicamente, compara con lo que ocurre en el foro WallStreetBets de la red social Reddit, el protagonista del boom de la acción de GameStop ocurrido al inicio de este año.

“Entras a Reddit y es un desastre. Es imposible navegar, son muchas personas que están hablando y a lo mejor no tienen ni idea del tema y muchas personas ni siquiera están invirtiendo”, explica. “Entonces, no sabes a quién confiar, pero en Sprout las personas pueden ver que yo estoy invirtiendo en cierta empresa y mi opinión de por qué lo hago. Es un tema de confianza”, agrega.

Salud digital y financiera

Rubén Guerrero también se distancia de las otras plataformas que permiten a los latinoamericanos invertir en la bolsa estadounidense: “Las aplicaciones quieren ser básicamente copias de Robinhood (aplicación de trading estadounidense) para proveer acceso y promover la compra y venta de acciones. Pero hoy somos la única plataforma de América Latina con un enfoque social first”.

Uno de los mayores diferenciales de Sprout para el emprendedor es que “no es un casino”. Es decir, no utiliza métodos de gamificación (utilización de dinámicas de juegos para motivar acciones en otras experiencias) como los que utiliza Robinhood – cuando un usuario realiza sus primeras tres inversiones obtiene una animación de confetis, la aplicación está llena de emojis y otros motivadores psicológicos para promover la inversión – que fue criticada por manipular a los consumidores.

La técnica trae consecuencias positivas si es utilizada en momentos correctos, dice Guerrero, quien ha implementado la gamificación en las propiedades de educación financiera de su plataforma. “Lo que no vamos a hacer es usar esas metodologías para promover la compra y venta de un tipo de acción u otra”, afirma.

Además, afirma que lo que busca va más allá de una simple aplicación de trading, sino que busca que Sprout acompañe el desarrollo financiero del usuario a largo plazo. Para ello, está planificando el lanzamiento de productos financieros adicionales a las acciones.