La compañía también anunció que los ingresos de Latinoamérica superan por primera vez los ingresos del grupo en Europa.
Telefónica dio un paso importante en alcanzar sus objetivos para este año al presentar unos resultados ligeramente mejores que los previstos, acompañado por un recorte de su deuda desde un máximo de los US$74.000 millones registrados a finales del segundo trimestre.
El grupo dijo el miércoles que su beneficio neto repuntó en los primeros nueve meses del año un 26,4% interanual hasta US$4.000 millones, superando ligeramente las previsiones de los analistas que esperaban un incremento del 24,5%.
El resultado refleja una base comparativa favorable al incluirse en las cifras del año pasado un cargo de US$3.400 millones por la reestructuración de su negocio en España.
En una nota de prensa, la operadora dijo que sus ingresos bajaron 0,3% a US$59.000 millones mientras el resultado operativo antes de intereses y amortizaciones (OIBDA) subió 10,7% a US$20.782 millones.
Los analistas consultados por Reuters habían esperado de media un descenso del 0,4% de los ingresos y una subida del 10,4% del OIBDA tras el cargo extra en 2011.
El grupo dijo que reitera sus objetivos para 2012 (crecimiento ingresos a tipo cambio constante de entre 0% y 1%, ligera erosión del margen OIBDA y ratio deuda/OIBDA por debajo de 2,35 veces).
Incluyendo estas operaciones, el ratio de endeudamiento (deuda neta sobre OIBDA) se reduciría a 2,44 veces desde el ratio de 2,65 veces registrado a finales de junio.
Telefónica es la empresa más endeudada de España y de no conseguir reducir su apalancamiento correría el serio riesgo de ver rebajada su calificación crediticia de "investment grade" (muy bajo riesgo de impago) a nivel de "inversión especulativa", lo que dificultaría su acceso a los mercados de capital y encarecería el costo de financiación de su deuda.
El fin de semana, el exdirector financiero de Telefónica y ahora responsable del negocio del grupo ya adelantó que el objetivo de reducción de deuda era alcanzable:
"Puedo decir que con las operaciones de la semana pasada (Atento y Alemania) estamos muy cerca de cumplir los objetivos para este año y estamos en noviembre", dijo Santiago Fernández Valbuena a periodistas tras participar en un foro académico en Sao Paulo, según la transcripción de las declaraciones a las que ha tenido acceso Reuters.
Sin sorpresas en términos operativos
Los resultados operativos de Telefónica, que cuenta con 308 millones de clientes en el mundo, no deparaban grandes sorpresas, con ligera ralentización del crecimiento en Latinoamérica y otra caída de dos dígitos de los ingresos en España.
La víspera, el grupo ya anunció que el beneficio en Alemania se había triplicado. Su filial alemana es la única división en Europa que ha logrado mejorar el resultado operativo recurrente en el tercer trimestre.
En Brasil, los ingresos subieron un moderado 2,3% en el tercer trimestre y el beneficio bajó un 17,5%.
No obstante, Telefónica destacó que los ingresos de Latinoamérica superan por primera vez los ingresos del grupo en Europa (incluyendo España).
Fernández Valbuena señaló el fin de semana que el grupo está estudiando la agrupación de sus actividades en Latinoamérica bajo un holding para su posterior salida a bolsa.
"Eso de hacerse será en algún momento del año que viene...", dijo Fernández Valbuena, en respuesta a una pregunta sobre una salida a bolsa a corto plazo de sus actividades en Latinoamérica.
