La ligereza de reglas y el tipo de contenido que contiene la red de microblogging podrían hacer difícil el proceso de monetizar o aprovechar la plataforma. ¿Logrará Yahoo! no arruinar Tumblr?

Tras la confirmación de la adquisición de Tumblr por parte de Yahoo ha habido reacciones en el periodismo especializado y entre los usuarios de la red social, abarcando todo el espectro de opiniones. Son muchos los que aplauden el plan de Marissa Mayer por hacerse de un servicio en crecimiento y que ayudará a la compañía a crecer, pero hay otros que consideran la adquisición como un error.

A pesar de que matemáticamente el plan de adquisición tiene sentido como medio para generar ingresos a través de la inserción de mayor publicidad en Tumblr y beneficiarse de su enorme tráfico, hay grandes riesgos. Desde que surgieron los rumores de una adquisición, se empezaron a señalar los retos que un gigante de internet podría tener para monetizar el sitio.

El diseño

Tumblr no es solo una red social, sino también un servicio de blog. Esto hace que, como Blogger o Wordpress, el escritorio del usuario sea el mismo para todos, mientras que el sitio que se ve en el navegador es personalizable al gusto de su dueño: contrario al diseño uniforme de Twitter o Facebook.

Como en otras redes sociales, los usuarios siguen las publicaciones de personas con gustos afines y la volatilidad de dicho seguimiento es extremadamente alta. Si el usuario sigue solamente blogs de moda y alguien empieza a publicar de repente sobre temas relacionados con tecnología, no dudará en dejarlo de seguir.

A pesar de que Tumblr ya ha integrado inserciones pagadas en el escritorio del usuario, que muestra el flujo de publicaciones de las personas que sigue, siempre lo ha hecho con contenido de estas mismas personas. Si en un intento por monetizar el escritorio se empiezan a promocionar contenidos que no se relacionan con el usuario, buena de parte de ellos no dudarán en migrar a un servicio que se acomode mejor a sus necesidades.

Por otra parte, monetizar los sitios será el más grande reto, ya que pertenecen a los usarios, no al servicio. Blogs con una cantidad sustancial de seguidores cuentan con dominio propio y monetizan su sitio mediante el servicio de Google, por lo que el reto será ofrecer un programa de publicidad que motive a los usuarios a usar el ofrecido por Yahoo!.

Los contenidos

"De cachorritos a pornografía" es el eslogan que algunos usuarios dan a manera de broma a la red social. Los términos de uso de Tumblr y su ejecución son demasiado laxos; así, existen blogs que abordan todo tipo de temáticas y contenidos. Hay usuarios que publican contenidos enfocados al cine, programas de televisión, diseño gráfico, moda, viajes, tatuajes; pero también existen sitios dedicados a la pornografía (legal y sugestivamente ilegal), desórdenes alimenticios, suicidio y heridas autoinflingidas.

Tumblr se ha convertido en una de las redes sociales de un gran sector de adolescentes por este amplio espectro de temáticas, la laxitud de reglas y, más importante, la dificultad para que gente de otras redes sociales o cercanas al usuario los encuentren. Si las políticas hacia los contenidos se endurecen más de lo que los usuarios están dispuestos a aceptar, habrá un sector que podría abandonar el uso de la red social.

Además, ¿existirán anunciantes que quieran asociar su marca a un blog con este tipo de contenidos? Seguramente existirán algunas, pero lo gran mayoría lo pensará dos veces.

La competencia

Tumblr es lo que es gracias a sus usuarios. La postura de su creador David Karp en años pasados para enfocarse en complacer a los usuarios y dejar de lado el dinero convirtieron a Tumblr en una especie de paraíso. Si bajo la dirección de Yahoo! la red social se empieza a mover a un camino más restringido, indudablemente habrá quienes busquen servicios similares y que se adecuen a lo que quieren.

En el mundo digital las barreras de entrada para nuevos servicios son muy pocas, el secreto está en obtener masa crítica. MySpace no desapareció por el simple hecho de que llegara Facebook, sino por que la empresa de Zuckerberg supo atraer a más usuarios. El día de mañana puede surgir un servicio como Tumblr, lo que representaría un reto para mantener a sus usuarios.

Marissa Mayer ha prometido que Yahoo! "no meterá la pata" y que el servicio continuará operando de manera independiente y se mantendran "los planes, el equipo, el ingenio y la irreverencia" que han caracterizado el sitio. Mientras que David Karp dijo que la adquisición significa que Tumblr será "mejor y más rápido", y que el trabajo seguirá igual, pero con mayores recursos.

Los únicos cambios que se han anunciado es la llegada a Tumblr de más ingenieros y personas con experiencia en ventas, que es justamente lo que necesitan para evitar los riesgos petenciales. Sortear de manera correcta el problema de monetizar el sitio y no afectar la sencillez y atención al usuarios que lo han caracterizado, podría significar el inicio de una nueva manera de hacer dinero en redes sociales, algo con que Twitter y Facebook tampoco han conseguido aún.