Existe una desazón de la población por una demanda insatisfecha y sobran los adjetivos. Las mediciones técnicas de las bajas velocidades de los proveedores condenan un servicio de pobre desempeño.

Santiago. A raiz de las elecciones presindenciales en Venezuela de este domingo 7 de octubre, el tráfico de las redes de telecomunicaciones del país será muy alto.
La gran pregunta es si las de por sí estresadas redes de las diferentes operadoras de telecomunicaciones nacionales darán cabida a la alta demanda de los usuarios ese día.

¿Están preparadas? Dos proveedores (Digitel y Cantv) adujeron no tener vocero disponible para abordar el tema. No obstante, en declaraciones recientes estas compañías han expresado que tienen claros los problemas de conectividad de sus redes y de la necesidad de invertir para aumentar su desempeño.

Digitel, por ejemplo, viene avanzando desde hace más de un año en sus redes 3G y su gran desafío sigue siendo Caracas. Por su parte, el presidente de Cantv, Manuel Fernández, declaró tres meses atrás que se invertirá en las redes para aumentar el ancho de banda. Lo cierto es que todos los proveedores (incluido Movistar, cuyas declaraciones al respecto recogemos más adelante) están conscientes de los problemas de conectividad de sus usuarios.

El panorama que pintan las ya rutinarias quejas de los usuarios nacionales en los diferentes foros en línea es duro. Estas muestran la desazón de una demanda insatisfecha; sobran los adjetivos posteados, pero también se cuelgan mediciones técnicas de las bajas velocidades de los proveedores y se condena, en definitiva, a un servicio de pobre desempeño.

Del foro de Cantv, (antes de que entrara en "Cierre por mantenimiento") tomamos un reporte posteado por un usuario acerca de una medición de velocidad de Internet en Venezuela. El estudio de Netindex.com, un servicio de Ookla, efectuado del 26 de marzo al 24 de abril, ubica al país en la posición 149 entre un total de 176 países en velocidad de descarga (download) con 1,69 Mbps.

Pero de acuerdo a otro reciente reporte de ese servicio global de medición en línea¸ (del 22 de agosto al 20 de septiembre), el país perdió 10 peldaños y ocupó la posición 159, pese a un ligero incremento en la velocidad de descarga, que llegó a 1.71 Mbps.

Más dramático aún es el desempeño del país en velocidad de carga (upload). Venezuela ocupa la posición 170, entre 176 países y promedia una velocidad de 0,44 Mbps. Andorra, el primero de la lista, cuenta con una velocidad de 31,03 Mbps y los primeros 20 países no bajan de 10 Mbps.

"Los resultados se obtuvieron mediante el análisis de los datos de prueba entre agosto 22 y septiembre 20 de 2012. Entre 908.005 pruebas de direcciones IP únicas que se han tenido del país y de 3.192.995 pruebas totales, 92.171 están siendo utilizados para el índice actual", señala la presentación del reporte de Netindex.com sobre Venezuela.

El índice Netindex.com se basa en millones de resultados de las pruebas de su herramienta speedtest.net, que compara y clasifica las velocidades de descarga y carga de los consumidores en todo el mundo. El valor es el rendimiento promedio en Mbps durante los últimos 30 días en los que la distancia media entre el cliente y el servidor está a menos de 300 millas (482 Kms con 803 Mts).

Detrás de la demanda

Movistar Venezuela ha invertido US$534,8 en infraestructura en su red 3G, a lo cual suma la adición al espectro de 20MHz en la banda de 1900 MHz. Actualmente están en proceso de encendido 500 estaciones.

Paulatinamente irá mejorando el desempeño de su red. "Son inversiones que se vienen haciendo desde hace un año por el crecimiento de la demanda. Nosotros queremos ser el proveedor que tenga la mejor calidad de red y proporcionar la mejor experiencia en servicio a nuestros usuarios", dice Douglas Ochoa, vicepresidente de Comunicaciones de Movistar.

Pero es indudable que las operadoras no han hecho las inversiones proactivamente, van muy por detrás de la alta demanda. Para el presidente de Movistar Venezuela, Michael Duncan el problema no es de fácil solución pues la demanda es dinámica y siempre va por encima de la inversión, sobre todo si los planes de inversión en las redes nacionales son paralelos.

De allí, el llamado expresado en su reciente rueda de prensa. "No vamos a ser capaces como sector ni como industria de satisfacer la demanda del mercado si no acordamos políticas de comunicación y de co-inversión en las infraestructuras", dijo Duncan.

Refirió la exitosa experiencia que Telefónica tiene en el Reino Unido, donde un acuerdo firmado entre su filial O2 y Vodafone, les permite utilizar la misma infraestructura.

"El futuro es co-inversión entre operadores para optimizar la inversión", remarca Duncan. En Venezuela Telefónica está teniendo conversaciones con todos los operadores. "Todavía no estamos pensando como sector y como industria. Tenemos que ir a un modelo de comunicación por volúmenes importantes".

Sólo Movistar trafica diariamente 200 millones de SMS y 10 millones de llamadas. El consumo de datos se ha multiplicado por 5 en un año. Su base instalada de smartphones es de 31%, 11 puntos por encima del promedio nacional que está en 20%.

La estabilidad del 7-octubre

Aunque el núcleo de las redes Movistar está respaldado, Duncan no descarta que la alta demanda las congestione el día de las elecciones. Temen más a las llamadas de voz que al tráfico de datos.

"El exceso de llamadas colapsa las redes. Los datos se comportan de manera diferente, se encolan y van pasando por un tubo cuando se congestionan", dice Douglas Ochoa, quien recomienda a los usuarios hablar corto el 7-Octubre, "utilizar SMS y comunicarse lo necesario. Lo importante es hacer buen uso de la tecnología disponible", apunta.

Una recomendación similar fue la única declaración que obtuvimos del departamento de prensa de Digitel, vía email: "Te podemos comentar que Digitel garantiza la operatividad de su red durante la jornada electoral. Sin embargo, recomienda a sus usuarios hacer un uso responsable del servicio para evitar saturación de la red en zonas de alto tráfico".

De Cantv no obtuvimos ningún pronunciamiento. "El presidente está en China y no tenemos vocero", informó el departamento de prensa de la compañía en víspera del lanzamiento del satélite Francisco De Miranda.

En mayo pasado Manuel Fernández declaró que durante el segundo semestre la telefónica nacional incrementaría la velocidad de descarga a 1 Mbps, pero no reveló cifras de inversión; tampoco ha hablado de los planes de inversión en 3G, ni de LTE 4G. Por las notas de prensa oficiales se conoce que Movilnet continúa extendiendo la huella de su red GSM a poblaciones de más de 2.000 habitantes.

La semana pasada Conatel oficializó la entrega de 20 Mhz adicionales a cada una de las tres operadoras móviles, Movilnet, Teléfonica y Digitel, para que "aumenten la capacidad de sus redes y mejoren la calidad de servicio a los usuarios de los servicios de telefonía móvil y acceso inalámbrico a Internet, al otorgarles porciones adicionales de espectro radioeléctrico en las bandas de 1.800 y 1.900 Megahercios", indicó el regulador en un comunicado de prensa.

Otro proveedor, Movilmax, un pequeño ISP que sirve a 5.000 clientes en sus redes de acceso móvil que cubren parte de las ciudades de Caracas y Valencia bajo la tecnología 4G WiMax, opera a velocidades de 1 a 3 Mbps.

Luis Santiago Gutiérrez, gerente de Tecnología de la empresa, declara que están en mejores condiciones que sus competidores, pues su red tiene disponibilidad de 70%. De hecho, señala que tiene demanda para montar salas situacionales especiales para dar conectividad el día de las elecciones.

Así, sus usuarios tendrán conexión estable el 7-Octubre y no habrá cuellos de botella, dice la compañía. Un caso de éxito es Petare donde tienen seis radiobases cubriendo toda la zona. Allí tienen el grueso de sus 5.000 clientes con servicio de Internet de alta capacidad.