El medicamento -denominado benralizumab- tuvo un exitoso paso por las pruebas clínicas y se perfila como una de las principales cartas de la farmacéutica ubicada en Londres, de cara a los próximos años. 

Reuters. La búsqueda de AstraZeneca por reconstruir su portafolio de nuevas medicinas recibió un impulso con los positivos resultados que obtuvieron de un fármaco biotecnológico experimental para el asma severo, del cual previamente se proyectaron ventas por US$ 2.000 millones al año.

El medicamento Benralizumab, el cual llegaría al mercado durante el próximo año, fue bien tolerado y efectivo a la hora de reducir los ataques de asma en las últimas dos etapas de pruebas clínicas, según informó la farmacéutica.

Cabe destacar que entrará a un mercado competitivo, donde ya están los tratamientos recientemente aprobados Nucala -de GlaxoSmithKline- y Teva -de Cinqair-, pero AstraZeneca confía en el potencial que tiene benralizumab para convertirse en el mejor en su clase.

Los analistas no están tan convencidos al respecto y proyectan las ventas anuales del benralizumab en sólo US$45o millones para el año 2021, de acuerdo a Thomson Reuters Cortellis, bastante por debajo de los US$2 mil millones que proyectó la farmacéutica en 2014.

La compañía entregó una optimista previsión para el benralizumab,  junto a muchos otros productos, cuando Pfizer intentó adquirirla, sin éxito. Tom Keith-Roach, jefe del eje respiratorio, autoinmune e inflamatorio de la compañía, declinó a entregar una actualización respecto a la proyección pero le comentó a Reuters que el mecanismo único de acción del medicamento lo ubicaría bien ante su competencia.

El benralizumab actúa directamente contras las células en el cuerpo que generan la inflamación, denominadas eosinófilos, agotándolas rápidamente, mientras que los "rivales" no atacan de manera tan directa.

El analista del Deutsche Bank, Richard Parkes, aseveró que el mercado de medicamentos para el asma severo podría crecer y alcanzar más de US$ 7.000 millones al año y afirmó que el detalle de los resultados del benralizumab, los cuales serían anunciados en una junta médica en septiembre, serán importantes para determinar su potencial comercial.

AstraZeneca anunció que planea someter su nuevo fármaco a aprobación regulatoria en Estados Unidos y Europa, durante la segunda mitad del 2016. Como otros medicamentos inyectables para el asma, el producto de AstraZeneca está pensado para pacientes que tienen un historial de ataques graves a pesar de tomar los medicamentos correspondientes.

AstraZeneca necesita con urgencia nuevos fármacos para poder sacar adelante las ventas futuras, mientras lidia con una oleada de patentes de medicamentos antiguos que están por expirar, como la solución para el colesterol Crestor y la píldora para el ácido estomacal Nexium. Gran parte de la atención está puesta en el portafolio de medicamentos oncológicos, pero la compañía también cuenta con un largo historial en medicina respiratoria y se ve como una importante área terapéutica para el futuro.

Benralizumab fue originalmente licenciado por una unidad de Kyowa Hakko Kirin. La compañía japonesa aún retiene parte de los derechos sobre el fármaco en Japón y otros países asiáticos, pero AstraZeneca ya llegó a un acuerdo para adquirir el resto de la licencia una vez que el medicamento sea finalmente aprobado.