Compras sufrieron una caída cercana al 20% frente a igual período de 2017, y además es el menor nivel desde el 2012.

Las importaciones indias de petróleo proveniente de Venezuela cayeron a sus niveles más bajos en más de cinco años, según mostraron datos industriales y de embarques, en momentos en que una severa crisis económica y política afecta cada vez más la producción de crudo del miembro sudamericano de la OPEP.

Las compras de India de petróleo venezolano promediaron unos 300.000 barriles por día (bpd) entre noviembre del 2017 y febrero del 2018, una caída cercana al 20% frente a igual período un año antes y el menor nivel desde el 2012, de acuerdo a los datos de fuentes de embarque e industriales.

La producción de crudo de Venezuela se desplomó el año pasado a su nivel más bajo en décadas, en un contexto de galopante inflación, falta de divisas y agobiante recesión.

El promedio de cinco años de ventas venezolanas de petróleo a India ronda los 440.000 bpd, según muestran los datos. Los suministros al país asiático siguen dominados por miembros de Oriente Medio de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, sobre todo Irak y Arabia Saudita.

La clave del descenso de los envíos venezolanos a India son las obligaciones de provisión a otros países que -en medio de la caída en la producción- dejan a Caracas menos cargamentos disponibles para la venta a otros compradores.

"Venezuela está obligada a suministrar barriles a China y Rusia para pagar deudas, por lo que no queda mucho para otros, principalmente India", dijo Ehsan Ul-Haq, director de crudo y productos refinados de la consultora Resource Economist.

Los drásticos declives en los envíos venezolanos a India marcan un cambio de tendencia. A partir de mayo de 2012 habían aumentado, luego de que los suministros iraníes fueron afectados por las sanciones occidentales contra el programa nuclear de Teherán. Sin embargo, Nueva Delhi volvió a impulsar las compras a Irán después del levantamiento de las sanciones en el 2016.