Se trata de un sistema electrónico que monitorea el flujo de las vías aéreas artificiales, alertando en forma inmediata cuando el paciente no puede respirar normalmente.

Patricia Schüller, La Nación.  En países como Chile no existen cifras oficiales de personas que viven con una traqueostomía, pero en Estados Unidos se estima que existen cerca de 6 millones de pacientes que han tenido este procedimiento quirúrgico, mediante el cual se inserta una cánula en la tráquea para crear un bypass a las vías aéreas respiratorias superiores.

Un dispositivo que monitorea el flujo de las vías aéreas artificiales de los pacientes con traqueostomía y emite una alerta inalámbrica y sonora en presencia de riegos respiratorios surge como una herramienta capaz de salvar vidas.

La tecnología fue creada por un equipo interdisciplinario de la Universidad Católica, integrado por ingenieros, médicos y kinesiólogos y fue destacada en Silicon Valley por su innovador aporte a la salud, especialmente en su diseño para niños con traqueostomía que están en hospitales o en sus hogares.
Además porque ésta reduce los riesgos de accidentes en este tipo de intervenciones y los costos asociados de atención.

Daniel Hurtado, académico de Ingeniería UC que lidera el proyecto, dice que hay dos eventos “de riesgo mortal que son frecuentes en pacientes traqueostomizados, principalmente en la población pediátrica. Estas son la decanulación accidental y la obstrucción parcial o total de la cánula debido a un alto nivel de secreciones”.

En dichos casos, precisó, el flujo respiratorio es severamente reducido, lo cual bajo exposiciones prolongadas puede resultar en asfixia y, eventualmente, en daño severo e incluso la muerte.
“Para alertar los eventos de decanulación accidental o de obstrucción de la cánula, las soluciones actuales consisten en el uso de oxímetros y monitores cardiorespiratorios. Sin embargo, ambas tecnologías inmovilizan al paciente y detectan en forma tardía los accidentes de vía aérea artificial, porque miden síntomas tardíos de una asfixia que pueden tomar varios minutos en aparecer”, añadió.
A causa de lo anterior un grupo interdisciplinario de ingenieros, médicos y kinesiólogos comenzó a desarrollar hace dos años un sistema de monitoreo de flujo aéreo y de alerta temprana de accidentes para pacientes con traqueostomía.

“Esta tecnología consiste en un dispositivo que se conecta directamente a la cánula en su extremo exterior, el cual monitorea constantemente el flujo respiratorio que pasa a través de la cánula, detectando y alertando en forma instantánea cualquier anormalidad en el flujo que pueda representar un riesgo para el paciente”, explicó.

El dispositivo es autónomo, cuenta con batería propia y no necesita conectarse a aparatos externos, otorgándole completa movilidad al usuario. Asimismo éste es universal y funciona con cualquier cánula de traqueostomía comercial.

La propuesta tecnológica es apoyada por la Dirección de Transferencia y Desarrollo de la UC, la Fundación Copec-UC y se enmarca en los objetivos que promueve el programa de Ingeniería 2030 de Corfo. En su desarrollo también participó el académico de Ingeniería Eléctrica UC, Ángel Abusleme, y estudiantes de la universidad.