Manuel Romo, director general de Citibanamex, declinó revelar los nombres de las partes que ya se acercaron al banco, pero muchas instituciones han expresado públicamente su interés.

Citibanamex, la división de banca de consumo de Citigroup en México, comenzó a compartir información con bancos y otras partes interesadas en ofertar por el tercer prestamista de consumo del país, dijeron ejecutivos de Citi el mes pasado.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, se comprometió a "mexicanizar" la unidad y sugirió nombres de multimillonarios mexicanos y propietarios de bancos, pero no tiene control directo sobre el proceso. Citigroup ha dicho que la nacionalidad no será el factor decisivo en la transacción.

Manuel Romo, director general de Citibanamex, declinó revelar los nombres de las partes que ya se acercaron al banco durante una llamada con analistas el viernes, pero muchas instituciones han expresado públicamente su interés.

Los analistas han estimado que el precio de referencia del banco, que Citi compró por US$ 12.500 millones en 2001, podría oscilar entre US$ 4.000 millones y US$ 8.000 millones.

POSTORES POTENCIALES

El Banco Santander abrió la puerta a una posible oferta, pero un ejecutivo dijo el viernes que solo procedería después de analizar si esa era la mejor manera de impulsar su exposición a México.

El banco mexicano Grupo Financiero Inbursa está tratando de concertar una oferta por Citibanamex junto con inversionistas locales, pero el precio solicitado jugará un papel clave en lo lejos que llegue, dijo un ejecutivo la semana pasada.

El presidente ejecutivo de Grupo Financiero Banorte, Marcos Ramírez Miguel, dijo la semana pasada que estaba analizando una posible oferta, pero que buscaría la aprobación de su directorio y accionistas antes de proceder.

El multimillonario Ricardo Salinas, que ya controla el mexicano Banco Azteca, dijo en enero que estaba estudiando una posible oferta. Un portavoz de Salinas dijo el viernes que no había nueva información que pudiera compartir sobre tal oferta.

El empresario mexicano cercano al presidente, Javier Garza, dijo en febrero que había comenzado a contratar asesores financieros y bufetes de abogados para preparar una oferta con un grupo de inversionistas. Garza no pudo ser contactado para hacer comentarios.

El canadiense Scotiabank, visto inicialmente como un postor lógico dada su gran unidad mexicana, restó importancia a su apetito por grandes acuerdos de adquisición en enero.