Se trata de una medida provisional después de que decenas de personas de los municipios chilenos de Quintero y Puchuncaví, en la costa central del país, presentaran signos de intoxicación por emisiones de dióxido de azufre el lunes. La compañía asegura que la calidad del aire ese día registró parámetros normales.

La estatal chilena Codelco, mayor productora mundial de cobre, dijo el miércoles que detuvo su fundición y refinería Ventanas para adelantar mantenimientos tras un episodio crítico de contaminación registrado esta semana en la costa central de país.

El regulador ambiental chileno ordenó el martes medidas provisionales en la división de la minera y a la eléctrica AES Chile luego de que decenas de personas en la zona de Quintero y Puchuncaví presentaran signos de intoxicación por emisiones de dióxido de azufre.

"Para asegurar la correcta implementación de las medidas, esta operación industrial mantendrá la suspensión voluntaria de las faenas, las que se encuentran detenidas desde el mismo lunes, adelantando mantenciones programadas", dijo Codelco en un comunicado.

"La empresa aspira a que se logre el esclarecimiento de las responsabilidades tras las intoxicaciones que han afectado a los habitantes de la zona en los últimos días", agregó.

Codelco detalló que el 6 de junio, cuando se produjo el incidente, sus estaciones de calidad del aire registraron parámetros normales de las concentraciones de dióxido de azufre y posteriormente la fundición se ha mantenido detenida.

AES Chile dijo en la víspera que acataría también las medidas del regulador y negó su responsabilidad en el episodio.

Activistas medioambientales han calificado desde hace mucho tiempo a Quintero y sus alrededores como "zona de sacrificio" por los sucesivos episodios de contaminación que han provocado emergencias de salud pública.

La localidad está saturada de actividades industriales que incluyen también la petrolera estatal ENAP e industrias químicas.