El lugar está en Panamá y fue llamado Santiago del Príncipe. Su existencia se debe al acuerdo hecho con la corona española para su reconocimiento como hombres libres a cambio de permitir el libre paso de la mercancía hacia la zona.
Historiadores y arqueólogos de Panamá y España presentan los primeros indicios del lugar donde estuvo el primer asentamiento de antiguos esclavos negros en América, localizado en la población de Nombre de Dios, en la provincia caribeña de Colón, 80 kilómetros al norte de la capital panameña.
El estudio, culminado en abril pasado tras dos años de investigaciones, fue realizado en el marco del proyecto "Arqueología afrocolonial-sitios de memoria de la Ruta del Esclavo-Resistencia, Libertad y Patrimonio" de la Unesco e impulsado por la Red de Patrimonio, Turismo y Desarrollo Sostenible de España, la Universidad de Barcelona y el Patronato Panamá Viejo.
"El asentamiento fue llamado Santiago del Príncipe y fue fundado por antiguos esclavos en un sector de Nombre de Dios, después de acordar con la corona española de ser reconocidos como hombres libres a cambio de permitir el libre paso de la mercancía hacia ese poblado", señaló el profesor español Javier Laviña.
El investigador explicó que el acuerdo, hecho por el líder de los llamados cimarrones, Luis de Mozambique, permitió la normalización de la ruta comercial entre Panamá y Nombre de Dios, y duró casi toda la época colonial en el siglo XVI.
Dijo que la investigación se apoyó en un mapa del corsario inglés Francisco Drake, quien atacó Nombre de Dios, y en el poema "La Dragontea" de Lope de Vega, que habla de la resistencia hecha por la población contra Drake, lo que confirman documentos del Archivo de Indias y de otras obras literarias españolas.
Destacó que el grupo se aboca ahora a la búsqueda del segundo asentamiento, Santacruz del Real, ubicado a muy pocos kilómetros de donde está el Canal de Panamá, también en el sector atlántico panameño, según los escritos bibliográficos.
"No sabemos si está en un sector cercano al Canal o en el Canal, pero vamos a seguir el mismo método que se siguió para encontrar Santiago del Príncipe", sostuvo.
Por su parte, el arqueólogo panameño Tomás Mendizábal señaló que, tras la localización del lugar, se realizarán algunas excavaciones para tratar de encontrar más indicios sobre quiénes habitaron el asentamiento por aproximadamente quince años, tomando en cuenta que en ese sector fueron construidas una iglesia, la casa del gobernador y una prisión.
"La intención es lograr más hallazgos, aunque no creo que logremos nada extraordinario, debido a que eran personas muy pobres, pero sería importante marcar el lugar y realizar una exhibición museográfica por lo que representa para la historia y para Panamá", señaló Mendizábal.
