Se espera que el mercado de entrega de alimentos de Corea del Sur aumente un 40% este año, a alrededor de US$ 15.4oo millones, desde US$ 11 mil millones en 2019, solo superado por China y Estados Unidos.

En Corea del Sur, algunas de las empresas de entrega de alimentos más grandes del mundo están luchando para navegar por una ola estimada de $ 4 mil millones de nuevos pedidos, contratando a miles de nuevos pasajeros en un auge desencadenado por el flagelo de la economía global: la pandemia del coronavirus.

Los coreanos ya habían desarrollado tal apetito por las entregas de comidas que el país ocupó el tercer lugar en el mundo el año pasado en servicios de pedidos de alimentos, según la consultora Euromonitor. Ahora, las estrictas reglas de distanciamiento social y las políticas de trabajo desde casa para contrarrestar la pandemia han impulsado un crecimiento explosivo.

Se espera que el mercado de entrega de alimentos de Corea del Sur aumente un 40% este año, a alrededor de US$ 15.4oo millones, desde US$ 11 mil millones en 2019, mostraron los datos de Euromonitor, solo superado por China y Estados Unidos.

La creciente demanda de los consumidores de la era del coronavirus ha avivado pedidos, respaldado el precio de las comidas y ha hecho que la perspectiva de una carrera como conductor autónomo, ganando más por hora que muchos otros trabajos a tiempo parcial, sea una opción atractiva para muchos después de que la pandemia provocó una tasa de desempleo en Corea que llegó a máximos de una década, a principios de este año.

Los trabajos de los contratistas, como los repartidores, seguirán creciendo en número en medio de la pandemia, predijo Kim Sung-hee, profesor de estudios laborales en la Universidad de Corea, destacando la necesidad de que el gobierno controle el “trabajo no regular”.

"Muchos de estos trabajos de contratistas, incluidos los motoristas (que hacen delivery), tienen un acceso mínimo a derechos laborales", dijo Kim, "no tienen acceso a un seguro de salud y seguridad ocupacional ni una red de seguridad laboral".

En respuesta al aumento de la demanda, Woowa Brothers, el operador del servicio líder de entrega de alimentos Baedal Minjok, dijo que expandió su grupo de motociclistas de entrega de motocicletas este verano en casi un 50% de los 2.100 anteriores.

Barogo, un compañero más pequeño, que al igual que Woowa Brothers no revela detalles de su desempeño financiero, dijo que está reclutando a 5.000 más, lo que crea vacantes para algunos conductores que de otro modo serían poco probables.

Entre ellos se encuentra Chey Young-ah, una ex profesora de arte de 37 años en Seongnam, a 20 km al sur de Seúl. Después de que la pandemia obligó a cerrar las clases en su trabajo diario, vio un empleo de entrega rápida en un restaurante de pollo frito donde trabajaba a tiempo parcial, y optó por convertirse en motociclista a mediados de agosto.

“Me siento afortunada de haber encontrado este campo en un momento en que las entregas están en auge”, dijo. “Uno de los méritos de este trabajo es que la barrera de entrada es baja. No les importa si eres hombre o mujer, no necesitas una entrevista de trabajo".

Chey, que ya era dueña de una motocicleta, dice que ganó alrededor de US$ 1.565 el mes pasado mientras trabajaba de seis a ocho horas al día, siete días a la semana, lo que significa nueve veces el salario de una instructora de arte.

PAGO COMPETITIVO

Chey viaja para Baedal Minjok y Coupang Eats, operado por la firma de comercio electrónico Coupang, respaldada por SoftBank. Al igual que otros servicios, los trabajos de reparto se ofrecen a los pasajeros de guardia a través de una aplicación, y los pasajeros seleccionan qué trabajos realizar según la distancia y los términos de pago.

Los pasajeros dicen que la mayoría de los pedidos les ganan alrededor de US$2,9 por entrega, la tarifa mínima, con la afluencia de nuevos conductores, que crean una mayor competencia incluso para asegurar esas entregas y hacer el trabajo más rápido.

“La competencia se está volviendo más feroz ... Algunos (conductores) violan las reglas de tránsito para hacer una entrega más, poniendo en riesgo su seguridad”, dijo Chey, quien ya ha estado involucrada en un accidente menor.

Las empresas de reparto también ofrecen bonificaciones con la esperanza de asegurar pasajeros más rápidos. Coupang Eats dijo que los pasajeros pueden ganar hasta US$13 por pedido, dependiendo del volumen de pedidos y las condiciones climáticas.

Los datos de Rider Union, un sindicato que representa a los nuevos trabajadores de despacho, mostraron que uno de sus miembros ganó hasta US$510, comparable a 68 horas de trabajo por salario mínimo, en un solo día de agosto.

Números como este son un imán en un mercado laboral deprimido.

You Young-sik, un trabajador de un cibercafé de Seúl de 28 años que ha visto cómo su salario se redujo a la mitad desde que golpeó el coronavirus y ahora teme perder su trabajo, recientemente se inscribió en lecciones de motocicleta para obtener su licencia.

“Mientras buscaba nuevas vacantes, pensé que el negocio de las entregas está de moda en estos días”, dijo You, que actualmente gana menos de US$872 al mes. "El salario de los conductores parece mucho más alto de lo que me pagan ahora".