La cifra de expansión de la economìa estadounidense no logró detener la caída del combustible, que terminó la jornada en US$72,89.

Los futuros sobre el crudo cayeron el viernes a un mínimo de un mesluego que una fuerte expansión del producto interno bruto de EstadosUnidos no consiguiera influir en un mercado que continúa siendoafectado por la débil demanda del petróleo.

El contrato sobre el crudodulce ligero para entrega en marzo descendió 75 centavos, o el 1%, aUS$72,89 por barril en la New York Mercantile Exchange. El descenso fueel séptimo en las últimas ocho sesiones.

El contrato sobre el crudo Brent en la ICE descendió 67 centavos, o el 0,9%, a US$71,46 por barril. El Departamento de Comercio informó durante la mañana que el productointerno bruto estadounidense creció el 5,7% durante el cuartotrimestre. El mercado esperaba una expansión del 4,8%.

Aunque elcrecimiento del PIB superó las expectativas, fue mayormente elresultado de la acumulación de inventarios por parte de las empresas,tras permitir que estos disminuyeran durante la recesión.

Una vez quese esfume el efecto de los inventarios, la tasa de crecimiento podríadisminuir. "Se cree que este es probablemente un trimestre fuerteaislado", dijo Rick Mueller, director de mercados de crudo de EnergySecurity Analysis Inc., firma de consultoría de Wakefield,Massachusetts. "No creo que nadie piense que realmente hemos superadolos problemas". Los gastos del consumidor, que tienen un mayor efectosobre la demanda petrolera que los cambios en los inventarios deempresas, contribuyeron sólo 1,44 puntos porcentuales al crecimientodel PIB.

Esa cifra confirmó a muchos en el mercado del crudo que lademanda estadounidense no ha crecido a un ritmo cercano al del PIB.

Elcontrato sobre la gasolina reformulada para mezcla con oxígeno, o RBOB,a febrero cayó 1,43 centavos, o un 0,8%, a US$1,9031 por galón. Elcontrato sobre el petróleo para calefacción a febrero descendió 1,62centavos, o un 0,8%, a US$1,9029 por galón.