La literatura hace un aporte intenso en la historia rusa de resolver conflictos morales entre dos o más personas.
Las diferencias derivadas por el honor herido o pasado a llevar antes de debatían con balas. Y es que los duelos a muerte han formado parte de la dinámica social en muchos países, aspecto en el que Rusia no es una excepción.
La literatura, actividad por esencia pasional y siempre ligada a reacciones emotivas, aporta muchos capítulos en la compilación de duelos en la intensa historia rusa. Poetas y escritores han formado parte de esta inquieta manera de resolver un conflicto moral entre dos o más personas.
1. Pushkin vs. d'Anthès, 8 de febrero de 1837.
Aleksandr Pushkin es considerado como el poeta más famoso de Rusia. Dueño de un carácter fogoso, ya a los 37 años había estado involucrado en -al menos- quince situaciones vinculadas a duelos. Los motivos principales iban desde la simple estética lírica hasta por juegos de naipes. Sin embargo, la razón para su duelo con Georges d´Anthès, noble francés del servicio ruso, fue por la joven esposa del vate, considerada una belleza del lugar.
Se dice que Pushkin tenía razones para estar celoso. Natalia Goncharova había quedado prendada de d´Anthès y tras recibir un mensaje anónimo que decía “Patente para obtener el título del cornudo”, Pushkin no lo soportó, retando al francés.
Louis Gekkern, enviado holandés, padre adoptivo y -como se decía en San Petersburgo- amante de d´Anthès, consiguió postergar el duelo. Durante este tiempo el francés se casó con Ekaterina, hermana de Natalia. Ante los hechos, Pushkin se vio obligado a cancelar el desafío, pero pronto se enteró de una nueva cita de su esposa y d´Anthès. Entonces escribió una ofensiva carta a Gekkern, en la que los llamaba “dos canallas unidos por el vicio”.
Finalmente, fue D´Anthès quien desafió a Pushkin y al día siguiente tuvo lugar el duelo. Se batieron cerca del río Negro, en las afueras de San Petersburgo, a una distancia de veinte pasos.
El francés disparó primero e hirió al poeta en el abdomen. Al caer sobre la nieve, Pushkin disparó y vio como su rival caía al suelo. Sin embargo, la herida de d´Anthès resultó pequeña, mientras que la de Pushkin le originó la muerte dos días después.
2. Lérmontov vs. Martínov, 27 de julio de 1841.
Mijaíl Lérmontov, otro destacado poeta ruso, y Nikolái Martínov -un joven militar- lucharon juntos en Chechenia y Daguestán. En el verano de 1841, ambos cortejaban a Emilia, hija del general Verzilin en Piatigorsk.
Durante una conversación en la casa del general, el poeta se permitió hacer un par de bromas amargas sobre su antiguo colega. Tras retirarse Martínov empezó a llevar daga y cherkeska (un caftán tradicional del Caúcaso) y llamó a Lérmontov “montagnard au grand poignard” (montañés con una gran daga). Se pelearon y un día después se organizó el un duelo.
Tras dar los pasos necesarios, nadie se atrevió a disparar y uno de los apadrinadores gritó: “¡Disparad o cancelo el duelo!”. Entonces Lérmontov respondió diciendo “¡No voy a dispararle a este tonto!”. “Me puse como un perro” - escribió más tarde Martínov – “y apreté el gatillo”. Un par de minutos después el poeta falleció.
3. Ryleyev vs. Shajovski, febrero de 1824.
Kondrati Ryleyev, poeta y decembrista (grupo de oficiales que se sublevaron contra el zar), defendió el honor de su hermana ilegítima, Anna, cortejada de manera muy activa por el príncipe Konstantín Shajovski, quien tenía 19 años.
El vate consideró que las intenciones de Shajovski no eran serias y que sólo quería engañar a la joven. Airado, Riléiev retó en varias ocasiones al joven príncipe, quien se negó constantemente. En una de esas ocasiones, Riléiev escupió en la cara de Shajovski llamándolo "sinvergüenza".
El duelo, finalmente, tuvo lugar en condiciones excesivamente duras: sin barrera, con la que se batían habitualmente, y a una distancia de sólo tres metros y disparos simultáneos. Una de las balas de rebote hirió a Riléiev en el talón. “El príncipe quedó indemne, y Riléiev, como Aquiles, quedó herido en su talón”, escribe el fabulista Alexander Izmáilov.
4. Griboiédov vs. Yakubóvich, el 4 de noviembre de 1818.
El autor de la comedia "El mal de la razón", Alexander Griboiédov, participó en un particular duelo cuádruple, en el que -además de los duelistas- se baten también los apadrinadores.
La pelea se produjo debido al amor por una bailarina a la que cortejaban dos jóvenes príncipes, Vasili Sheremétiev y Alexander Zavadovski. Este último hirió mortalmente al primero. Su padrino sacó una bala y le dice a Griboiédov: "Es para tí y debes usarla".
Sin embargo, por varios motivos, el duelo de los padrinos se aplazó casi un año. Al concretarse, el escritor falló su tiro, mientras que su contendor Yakubóvich lo hirió en la mano, haciéndolo perder parte de su dedo y siendo declarado vencedor.
Años más tarde, trabajando en la embajada de Rusia en Teherán, Griboiédov falleció cuando una turba enfurecida atacó la legación. El escritor fue reconocido por su mano herida.
5. Gumiliov vs. Voloshin, 5 de deciembre de 1909.
“Por qué batirse, si no es por mujeres y versos”, solía decir el poeta Nikolái Gumiliov. Tanto va el cántaro a la fuente que acabó teniendo un duelo con Maximilian Voloshin, otro poeta de la Edad de Plata, por otra mujer que escribía versos.
La poetisa Lilia Dmítrieva rechazó a Gumiliov y él se permitió hacer un comentario insultante sobre ella. Voloshin decidió defender el honor de la mujer y le dio una bofetada al poeta. El duelo parecía ser propio del decadentismo: se batieron cerca del río Negro, usando pistolas de la época de Pushkin.
De camino al río, Voloshin perdió uno de sus zapatos (“kalosha") y anunció que no se movería hasta que lo encontrara, algo que ocurrió poco después. Gumiliov fue el primero en disparar pero no dio en el blanco. Voloshin falló dos veces. Los poetas se reconciliaron doce años después.
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