Por Margarita Mayo, PhD y profesora de IE University.

En mayo de 2019, Greta Thunberg apareció en la portada de la prestigiosa revista TIME que la nombró ‘líder de la próxima generación’ por su activismo político contra el cambio climático. Muy pocos jóvenes a la edad de 16 años consiguen este reconocimiento por su liderazgo. Amnistía Internacional ha otorgado a Greta el premio anual de Embajador de Conciencia. Considerada como “un referente importantísimo para la sociedad,” Greta llegará a España a principios de diciembre 2019 para la Cumbre del Clima COP25 que reunirá a líderes políticos, científicos y empresarios de todo el mundo con casi 25.000 asistentes.

Sin embargo, su estilo inusual también ha generado una ola de críticas y ataques personales invocando problemas de salud mental. El presidente Donald Trump bromeó sobre su cara de felicidad y la Primera Ministra Theresa May no veía con buenos ojos que Greta faltara a la escuela como protesta contra el cambio climático. 

¿Cómo descifrar el estilo de liderazgo de Greta Thunberg?

El perfil psicológico de Greta como líder de la próxima generación es frecuentemente comentado. A los 11 años se deprimió y finalmente le diagnosticaron con síndrome de Asperger. Excéntricos socialmente, muchos niños y adolescentes con este perfil neurológico pueden sufrir depresión.

El estigma social hace que el síndrome de Asperger sea un trastorno poco conocido, aunque se descubrió hace más de 50 años. El pediatra vienés, Hans Asperger, identificó a un grupo de niños con una capacidad intelectual superior a la normal, pero que mostraban dificultad para empatizar con los demás y hacer amigos. La lista de genios que han sido diagnosticados como Asperger o Aspies, como algunos les denominan en término coloquial, es larga incluyendo Albert Einstein, Wittgenstein o Thomas Jefferson.

Con coraje, Greta ha transformado lo que algunos consideran una enfermedad en un “superpoder” para despertar a la humanidad del letargo contra el cambio climático. Y lo ha hecho siguiendo cuatro estrategias claves asociadas al síndrome Asperger.

Interés y pasión obsesiva

Tener intereses muy específicos y dedicarlo mucha energía hace que sean realmente excepcionales en aquellos que les interesa. Desde que tenía 11 años Greta mostró interés por el cambio climático. En 2018, con 15 años, comenzó un movimiento de huelga estudiantil no asistiendo a la escuela los viernes como protesta contra el cambio climático frente al parlamento sueco en Estocolmo. Lo que denominó “Viernes Para el Futuro” (Fridays For Future). Un año después, casi un millón de estudiantes participa en protestas climáticas similares. Su objetivo es concienciar sobre la gravedad de la crisis climática. Busca que el parlamento apoye una ley de emisiones de carbono más estricta. Este contagio social es una de las claves de su éxito como líder.

Rutina y compromiso

Se autoimponen rutinas que siguen con precisión. Ella misma sirve de ejemplo. Greta ha decidido no viajar en avión para evitar la huella de carbono. Salió desde Virginia, Estados Unidos, el 13 de noviembre hasta Madrid en un catamarán tripulado por una pareja de youtubers con su hijo y acompañada de su padre. Igualmente, cuando asistió al Foro Económico Mundial en Davos viajó en tren junto a su padre. Esta conducta hace que muchos jóvenes le vean como un referente y un modelo a seguir. Comenzó su activismo medioambiental en casa, convenciendo a sus padres para que cambiaran su estilo de vida incluido no viajar en avión, lo que ha afectado negativamente la carrera de su madre como cantante de ópera. 

Lenguaje rotundo

Expresan sus ideas de forma contundente y repetitiva. Greta cuestiona a los líderes mundiales sobre el “precio climático” que hemos pagado por centrarnos únicamente sobre el éxito financiero. Repetidamente en su discurso les pregunta “cómo os atrevéis” (How dare you). Reprocha la inacción contra el cambio climático de una forma categórica diciendo “me habéis robado mis sueños de niña.” Esta forma de expresar sus ideas puede resultar arrogante y crear la impresión de que sólo están preocupados de su propio protagonismo. Sin embargo, nada más lejos de la realidad. En numerosas ocasiones Greta asegura que su verdadero objetivo es luchar por una causa que va más allá de su persona. 

Comunicación directa

Se centran en conversaciones que están directamente relacionadas con sus intereses. El 20 de febrero de 2019, el New York Times describe a Greta como “irónica, directa y a veces sarcástica.” En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2018 (COP24) muestra ironía cuando discute como los líderes políticos remarcan que “los jóvenes son la esperanza” mientras que “son los líderes políticos quienes han gastado 30 años de inacción.” Greta pide acción urgente para solucionar la crisis climática cuando afirma “nos estamos quedando sin tiempo.”

Todo este protagonismo es difícil de asimilar para una adolescente como Greta que no está acostumbrada a ser el centro de atención ni a hablar en público. Ella misma asegura de la dificultad de este cambio cuando afirma: “toda mi vida había sido invisible, la niña invisible al fondo que no dice nada. De un día para otro la gente me escucha. Es un contraste extraño. Es difícil.” Pocos podían imaginar que una joven de tan sólo 16 años podría despertar la conciencia de tanta gente a favor de una acción global para el cambio climático. 

Alan Turing, el padre de la inteligencia artificial, fue también diagnosticado con síndrome Asperger. En el biopic Descifrando Enigma nos revela como “A veces son aquellos de quienes no te imaginas nada, quienes hacen aquello que nadie puede imaginar.”