Las conversaciones sobre la atención al final de la vida, en particular, pueden abrir una brecha entre pacientes y médicos y crear decisiones difíciles para las familias, escribe un equipo internacional de cardiólogos en el American Journal of Medicine.

Los desfibriladores implantados en el cuerpo para impulsar el corazón pueden salvar vidas para algunas personas, pero a medida que los pacientes envejecen pueden tener conversaciones difíciles sobre cuándo reemplazar o desactivar los dispositivos.

Las conversaciones sobre la atención al final de la vida, en particular, pueden abrir una brecha entre pacientes y médicos y crear decisiones difíciles para las familias, escribe un equipo internacional de cardiólogos en el American Journal of Medicine.

"El proceso de consentimiento estándar no informa completamente a los pacientes que reciben (el dispositivo) sobre todas las implicaciones posteriores", dijo el coautor Dr. Arnold Eiser, miembro adjunto del Centro de Iniciativas de Salud Pública de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y profesor de medicina en la Universidad de Drexel.

Los desfibriladores cardioversores implantables (DCI) difieren de los marcapasos, que controlan los ritmos cardíacos anormales. Los marcapasos inducen al corazón a latir a un ritmo normal a través de pulsos eléctricos, mientras que los ICD monitorean los ritmos cardíacos y electrocutan el corazón para prevenir un paro cardíaco repentino.

Los pacientes mayores pueden enfrentar la difícil elección de cuándo dejar de usar un DCI, especialmente si los golpes se vuelven dolorosos o si continúa la vida más de lo deseado, dijo Eiser.

"Las decisiones posteriores incluyen si el dispositivo ya no sirve al mejor interés del paciente", dijo a Reuters Health por correo electrónico. "Creemos que un paciente bien informado es un aspecto importante de la práctica médica ética".

El proceso de consentimiento informado podría impulsar esta conversación, señalan los autores del estudio. Cuando los pacientes acuerdan someterse a una cirugía para un dispositivo, deben conocer los beneficios y riesgos, y la información debe presentarse de manera que las familias puedan entenderla fácilmente. Los autores actuales escriben que los formularios de consentimiento actuales tienden a concentrarse en los riesgos y beneficios a corto plazo en lugar de en cuestiones más amplias relacionadas con los dispositivos que pueden surgir más adelante en la vida.

Al hablar sobre la planificación anticipada de la atención y las decisiones de los familiares sobre las opciones de tratamiento y cuidado del corazón, los médicos pueden documentar los deseos del paciente antes de enfrentar una crisis clínica al final de la vida.

Al hablar sobre la planificación anticipada de la atención y las decisiones de los familiares sobre las opciones de tratamiento y cuidado del corazón, los médicos pueden documentar los deseos del paciente antes de enfrentar una crisis clínica al final de la vida. Las conversaciones regulares durante los chequeos ayudarían también.

"Será mejor preparar a todas las partes para las decisiones que entran en juego a medida que cambia la condición médica del paciente", dijo Eiser. "Es una decisión inusualmente compleja, pero no siempre se presenta de esa manera".

El proceso de toma de decisiones también debe ser aclarado, instan los autores. Los pacientes mayores a menudo escuchan los consejos de figuras de autoridad como sus médicos. Esto puede conducir a un sesgo hacia la implantación.

En cambio, las decisiones de los DCI deben incluir las condiciones de salud multifacéticas del paciente y los efectos futuros sobre el bienestar, el pronóstico y el final de la vida, escriben los autores. El médico de cabecera y el cardiólogo del paciente deben incluirse en las conversaciones con el paciente y su familia.

"Tenemos que mantener un debate continuo con estos pacientes sobre la posibilidad de desactivación", dijo la Dra. Annika Kinch-Westerdahl del Danderyds Hospital en Estocolmo, Suecia, que no participó en el ensayo.

Kinch-Westerdahl y sus colegas han estudiado el alto riesgo de descargas dolorosas que los pacientes con DCI pueden sentir cerca del final de la vida. También investigaron qué entienden los especialistas en cardiología, medicina interna y geriatría sobre los DCI. Aunque los cardiólogos estaban bien versados ​​en los riesgos y beneficios, la mayoría de los médicos de geriatría y medicina interna necesitaban más capacitación.

"Necesitamos apoyar a nuestros pacientes en sus decisiones a lo largo de su vida, no solo en un momento en que deben aceptar un nuevo tratamiento, sino también cuando es el momento de interrumpir un tratamiento existente", dijo a Reuters Health por correo electrónico.

Para mantener la comunicación con los pacientes con DCI y sus familias, los equipos de atención primaria y cardíaca deben designar a un médico para mantenerse en contacto y controlar regularmente las decisiones del paciente. Deben existir sistemas en la atención primaria y en las oficinas especializadas para garantizar que el personal sepa cómo administrar los dispositivos DCI, hablar sobre ellos y reprogramarlos o desactivarlos cuando sea necesario, escriben los autores.

"Es importante que los pacientes sean conscientes de que apagarlo es una opción, especialmente porque sus objetivos de atención cambian al final de la vida", dijo la doctora Rachel Lampert de la Escuela de Medicina de Yale en New Haven, Connecticut, que no estuvo involucrada en el estudio.

"La pregunta importante es cómo mejorar la comunicación entre los pacientes y sus médicos", dijo a Reuters Health por teléfono. "Todos debemos sentirnos cómodos hablando de ello".