Un número creciente de personas se enfrenta a una nueva realidad, a muchos trabajadores se les ha pedido que se queden en casa, se han cerrado escuelas, las tiendas se quedan si artículos de primera necesidad y las mascarillas son ya una estampa habitual en todas partes.

Londres. Los distritos de negocios de todo el mundo comenzaban a vaciarse y los mercados bursátiles se desplomaban el viernes, con el número de contagiados con coronavirus acercándose a los 100.000 y el impacto económico causado por el brote cada vez mayor.

Un número creciente de personas se enfrenta a una nueva realidad, a muchos trabajadores se les ha pedido que se queden en casa, se han cerrado escuelas, cancelado grandes reuniones y eventos, las tiendas se quedan si artículos de primera necesidad como artículos de tocador y agua, y las mascarillas son ya una estampa habitual en todas partes.

En Londres, la capital financiera de Europa, el distrito de Canary Wharf estaba inusualmente tranquilo. La gran oficina de S&P Global se quedó vacía después de que la compañía enviara a sus 1.200 empleados a casa, mientras que HSBC pidió a unas 100 personas que trabajaran desde sus hogares después de que un trabajador diera positivo en la prueba del COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus. 

En Nueva York, mientras tanto, JPMorgan dividió su equipo entre las oficinas centrales y un emplazamiento secundario en Nueva Jersey, mientras que Goldman Sachs envió a algunos operadores a oficinas secundarias cercanas en Greenwich, Connecticut y Jersey City.

El brote se ha extendido por todo Estados Unidos, apareciendo en al menos cuatro nuevos estados además de en la ciudad californiana de San Francisco.

Más de 2.000 personas quedaron varadas en el crucero Grand Princess después de que se les prohibiera regresar al puerto de San Francisco porque al menos 35 personas a bordo desarrollaron síntomas parecidos a los de la gripe y se llevaron equipos para realizar las pruebas del virus al buque.

Las medidas adoptadas por algunas economías importantes, entre ellas Estados Unidos, como rebajar los tipos de interés y prometer miles de millones de dólares para luchar contra la epidemia no han conseguido disipar los temores sobre la propagación del virus y sus crecientes repercusiones económicas.

Las bolsas se hunden. Las acciones europeas seguían cayendo después de que el mercado japonés tocase un mínimo de seis meses, con el 97% de las valores de la Bolsa de Tokio en rojo. Acciones de aerolíneas y turismo han sido de las más afectadas por las cancelaciones de viajes no esenciales.

"Si esto realmente se intensifica, podríamos ver muchas más actualizaciones sobre el negocio de compañías del sector del turismo y aerolíneas", dijo Chris Beauchamp, analista jefe de mercado de IG.

"Lo que es impresionante sobre el movimiento actual es que probablemente subestima el grado de perturbación al que podríamos estar enfrentándonos en EEUU y Europa". El rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años cayó a un mínimo histórico del 0,7650% al buscar los inversores refugios seguros.

Más de 98.000 personas han sido infectadas en más de 85 países y más de 3.300 han muerto, según un recuento de Reuters. En la China continental, donde comenzó el brote, han muerto más de 3.000 personas, mientras que el número de muertos en Italia alcanzó 148.

Al ritmo actual, el número de casos confirmados del virus superará los 100.000 el viernes.

En Estados Unidos, la primera potencia económica mundial, se confirmaron al menos 57 nuevos casos de coronavirus, que ha entrado por primera vez en Colorado, Maryland, Tennessee y Texas, así como en la ciudad de San Francisco. Unas 230 personas han sido infectadas en total y 12 han muerto.

Google, Facebook, Amazon y Microsoft aconsejaron a los empleados de la zona de Seattle que trabajaran desde casa, después de que algunos contrajeran el virus. La recomendación de teletrabajo afectará a más de 100.000 personas en esta área. El Senado estadounidense aprobó el jueves un gasto de US$8.300 millones para combatir el brote, uniéndose a una serie de países como China y Corea del Sur.