El comercio se triplicó en una década. México es hoy uno de los principales destinos de empresas uruguayas que apuestan por nichos de mercado.
A uno le da una sensación, visto a la distancia, que se trata de una especie de Estado fallido”. Así se refirió el presidente de la República, José Mujica, en una entrevista con Foreign Affairs al hablar de México. El hecho de tratarse del único país con el que Uruguay tiene un Tratado de Libre Comercio (TLC) bilateral desde hace 10 años y el peso comercial ganado en ese período –sumado a una queja diplomática–, llevó a Mujica a desdecirse rápidamente, en parte, para no perjudicar el vínculo económico.
En esa década de ventajas arancelarias, el comercio entre ambos países se multiplicó por tres, y se convirtió en el destino número 14 de las exportaciones nacionales, al representar el 2% del total exportado, según datos de Uruguay XXI –no se incluyen zonas francas, que también participan en el comercio bilateral–.
Mientras que en 2004 las importaciones alcanzaron los U$S37 millones y las exportaciones los US$136 millones, en 2013 fueron U$S308 millones y U$S284 millones, respectivamente.
Aunque la balanza comercial en el último año fue negativa, el acumulado de 2014 a setiembre marca U$S222 millones para las importaciones y U$S296 millones para las exportaciones, según datos del Banco de México, aportados por la embajada azteca.
Entre los principales bienes exportados se destacan las mezclas de sustancias odoríferas –saborizantes, aromáticos– (25%), en donde México constituye el principal destino de Pepsico Colonia, que opera en régimen de zona franca. Le siguen los cueros preparados de curtidos bovinos (14%) y maderas contrachapadas (12%). En tanto, desde México, se importan Automóviles tipo turismo (25%) y televisores (14%), entre otros bienes.Para el presidente de la Unión de Exportadores, Álvaro Queijo, si bien el TLC “sirvió” para dinamizar el comercio, todavía no se puede hacer un análisis certero sobre qué tanto puede mejorar el intercambio, ya que México atravesó una “profunda crisis” en 2008.
Sin embargo, “no cabe duda de que fue positivo y que en los últimos años se muestra mejor, fruto de que ya terminó la situación complicada”. El país norteamericano, según un informe de Uruguay XXI, “se caracteriza por tener una gran apertura comercial”, lo que queda demostrado en los 12 TLC que lleva firmados con 44 países. Para el presidente de la Unión Exportadora, esto hace que sea “bueno” tener un acuerdo de este tipo con el país azteca, sin el cual se “entraría perdiendo” contra estos 44 mercados.
Los casos. La maderera Weyerhaeuser es una de las compañías que se beneficiaron del acuerdo. A finales de 2007 comenzó a exportar madera contrachapada al mercado mexicano cuando su principal comprador, Estados Unidos, entró en crisis.
“Nuestra planta estaba preparada para venderle exclusivamente a Estados Unidos. Entonces cuando se cayó ese mercado, se empezó a tirar líneas para todos lados”, recordó el gerente comercial, Nicolás Echeverría. En ese momento comenzaron a exportar a Europa y México. En 2013 se retomaron las ventas a Estados Unidos, pero México se mantuvo como el segundo mercado más importante de la compañía maderera, al que en 2014 exportó U$S 23.500.000 en madera contrachapada.
“Gracias al TLC somos mucho más competitivos que algunos otros países, como Brasil o China”, destacó el gerente comercial de Weyerhaeuser, para quien “sería bueno tener más acuerdos como este con otros países”.
