Los líderes acordaron formalizar el financiamiento de proyectos de desarrollo e infraestructura y la promoción de exportaciones a China, así como el desarrollo de la marina mercante.

Ciudad de Panamá. Panamá y China dijeron este viernes que iniciarán conversaciones dirigidas a alcanzar un Tratado de Libre Comercio, meses después de que los países establecieran relaciones diplomáticas, en la primera visita del presidente Juan Carlos Varela al gigante asiático, donde se reunió con el mandatario Xi Jinping.

"...Ambas partes anuncian el inicio del estudio conjunto de factibilidad para un Tratado de Libre Comercio (TLC)", sostuvo un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores panameño.

Varela y Xi fueron testigos de la firma de una veintena de acuerdos y una declaratoria que incluyó temas como economía y comercio, inversiones, transporte marítimo, agricultura, aviación civil y turismo, entre otros.

Los líderes acordaron formalizar el financiamiento de proyectos de desarrollo e infraestructura y la promoción de exportaciones a China, así como el desarrollo de la marina mercante que le otorga al país centroamericano el estatus de "Nación Más Favorecida" por la que barcos con registro panameño recibirán beneficios en puertos chinos.

Ambos gobiernos también acordaron realizar un estudio de pre-factibilidad para un Sistema de Transporte Ferroviario que uniría Ciudad de Panamá y la provincia de Chiriquí, a unos 300 kilómetros de la capital. La cancillería dijo que ésta "será una de las áreas prioritarias de cooperación", sin dar más detalles.

La declaración conjunta también estableció que "China respeta la neutralidad permanente de los servicios del Canal de Panamá".

A cinco meses del establecimiento de las relaciones bilaterales, unas cinco misiones comerciales chinas arribaron al país centroamericano en busca de negocios y de abrir sedes regionales de empresas, dijo Varela en un discurso al inaugurar la embajada panameña en China.