Su dinero le ha permitido al gobierno comprar aviones y ampliar vías, además de ejecutar proyectos hidroeléctricos, mineros y petroleros, financiando el plan anual de inversiones.

Quito. Los dólares han llegado a corto plazo, con tasas de interés que fluctúan entre el 6% y el 7,3% o garantizados con crudo ecuatoriano, en una modalidad denominada venta anticipada de petróleo. China se ha convertido, junto con el Seguro Social, en uno de los principales financistas de la nación.

El vicepresidente Jorge Glas Espinel realizó en enero una gira de cuatro días por el gigante asiático, reuniéndose con banqueros y empresarios.

La visita buscó concretar inversiones o financiamiento para apuntalar el llamado cambio de la matriz productiva, que propone el desarrollo de cinco industrias estratégicas: refinería, petroquímica, astilleros, siderúrgica y metalúrgica.

“Iniciamos una segunda etapa de más profundización de esta relación con China, ya no sólo en el ámbito energético, carreteras, hidroeléctricas y puertos; vamos por procesos de industrialización con la construcción de plantas siderúrgicas, de industria metalúrgica y farmacéutica, la refinación del cobre, los astilleros, petroquímica intermedia y avanzada”, dijo Glas ante empresarios el pasado 22 de enero.

Los resultados de esa gira se traducen al momento en la firma de un memorándum de entendimiento con la empresa siderúrgica Sinosteel Equipment & Engineering Co. Ltd., para la construcción de una planta en Ecuador, un préstamo del Banco Industrial y Comercial de China (ICBC), que se concretaría en marzo, para financiar el 70% de la Refinería del Pacífico y la incorporación de China National Petroleum Corporation (CNPC) como tercer socio de la refinería.

La Refinería del Pacífico, que procesará 200.000 barriles diarios de petróleo, debía ser inaugurada en julio del 2013, pero en El Aromo, en Manabí, se mantiene aún el movimiento de tierra.

El analista económico Walter Spurrier considera necesario conocer las condiciones del crédito del ICBC y la negociación de las acciones de PDVSA, que bajará su participación al 19%, mientras que China pasará a tener el 30% y Petroecuador conservará el 51%. 

“¿Qué quiere PDVSA?, ¿conservar su porcentaje?, ¿vender todo? porque igual va a ser un socio minoritario y a su vez va a tener que asumir parte de la deuda china”, indica Spurrier.

El ministro de Sectores Estratégicos, Rafael Poveda, anunció el pasado 29 de enero, durante la presentación del catálogo de inversiones, que no se prevé un reconocimiento monetario por el traspaso de las acciones de PDVSA a CNPC y que la firma china está interesada en prestar sus servicios para los campos Sacha y Auca, de Petroamazonas, y en desarrollar los bloques 31 y 20, según recoge diario El Comercio.

El analista petrolero Augusto Tandazo considera que el país tiene que ser selectivo con empresas estatales y privadas y que es preferible, sobre todo cuando el riesgo de exploración ha corrido a cargo del Estado, que se busque financiamiento, pero no que se comparta la producción.

 “Hay que ver el financiamiento y la inversión china en la refinería en qué condiciones está, ojalá no sea a cambio de que les demos campos petroleros en el Oriente, porque lo que están queriendo es aportar con producción a esa refinería, producción que nos corresponde a nosotros”, dice.

Según Tandazo, China necesita garantizar su seguridad energética y por eso concede créditos a países con estos recursos.

La gira de Glas también implicó acercamientos en otras áreas. Con Synohidro, la empresa que ejecuta el proyecto Coca Codo Sinclair, se habló de construir infraestructura educativa. A Sinopharm Group, una de las farmacéuticas más grandes de China, se le planteó el interés de montar una fábrica de medicamentos y un centro de investigación.

Renato Carló, presidente de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos Ecuatorianos, dice que hay que distinguir entre la industria farmoquímica, que hace los principios activos, y la farmacéutica, que elabora los productos para el consumo.

La primera, dice, es bastante difícil instalarla en el país porque China e India son las que abastecen al 90% del mundo y por escala resulta más barato importarlos. 

La segunda está instalada en el país y ocupa apenas el 40% de su capacidad, por lo que una sustitución de importaciones le permitiría ampliar la producción. El gremio se reunió esta semana en Quito y espera que el ministerio de Industrias verifique sus instalaciones para poder comenzar a producir parte de los medicamentos que se importan.

El presidente Rafael Correa ha defendido el financiamiento con China y niega que implique hipotecar al país. Ortiz, Tandazo y Spurrier coinciden en que el problema es que los créditos vengan de un solo país y que no se integre al sector privado.