La autoridad monetaria ha subido el tipo referencial en sus últimas siete reuniones en un total de 200 puntos básicos, lo que ha llevado el costo del crédito a un máximo de siete años.

El Banco Central de Colombia subió el viernes su tasa de interés en 25 puntos base a un 6,50% en línea con lo que esperaba el mercado, con lo que busca contener la inflación y aliviar el abultado déficit en cuenta corriente.

La autoridad monetaria ha subido el tipo referencial en sus últimas siete reuniones en un total de 200 puntos básicos, lo que ha llevado el costo del crédito a un máximo de siete años.

El gerente del banco, José Darío Uribe, dijo que la decisión contó con el voto de la mayoría del directorio de siete miembros del organismo y precisó que la división se mantuvo porque una minoría continuó pidiendo un incremento mayor.

"Con el fin de asegurar que la inflación converja a la meta en 2017 y contribuir a la reducción del déficit de cuenta corriente, la junta directiva decidió continuar con la senda de incrementos de 25 puntos básicos", dijo Uribe a periodistas.

"Los altos incrementos en los precios de los alimentos y el traspaso parcial de la depreciación a los precios internos continúan ejerciendo presiones sobre la inflación", explicó Uribe.

La inflación llegó a un 7,59% anual en febrero, muy por encima del objetivo del banco, de entre un 2% y un 4%, a cuyo nivel convergería en el 2017, según el funcionario.

Expertos calculan que el alza de los precios está aproximándose a un cénit de un 8%, lo que podría llevar al banco emisor a finalizar el ajuste monetario más temprano que tarde.

"Según nuestros estudios, la inflación continuará subiendo hasta mitad de año y en el segundo semestre descenderá de una forma más moderada a la esperada por el mercado, dejando espacio para incrementos adicionales de tasas de interés", dijo Juan David Ballén, estratega de renta fija de la correduría Casa de Bolsa.

Según un sondeo de Reuters, el Banco Central subiría el tipo de referencia en una a dos ocasiones más, hasta llevarlo a entre un 6,75 y un 7%.

El banco mantuvo su pronóstico de expansión de la economía para este año en un rango de entre un 1,5% y un 3,2%, con un 2,7% como proyección más probable, y destacó que la demanda interna se ha debilitado menos de lo esperado.

La estimación del emisor coincide con la de organismos como el Fondo Monetario Internacional y con la de la mayoría de analistas.

El Gobierno es más optimista, con una meta de 3%.

El comunicado del banco no mencionó medidas cambiarias.